"Stojimo, borimo se. Riječ je o politici ličnog uništavanja. To nije uspjelo protiv predsjednika Trumpa i neće uspjeti ni protiv mene", poručio je Hegseth u videu objavljenom na platformi X, odbacujući inicijativu za opoziv kao politički motivisanu.

Njegova poruka uslijedila je nakon izbornog poraza republikanaca na međuizborima, koji je, prema ocjeni američkih medija, u velikoj mjeri bio povezan sa nezadovoljstvom birača zbog rata sa Iranom, prenosi CNN.

Američki predsjednik Donald Trump izjavio je da ne razmatra smjenu Hegseta, ocijenivši da je ministar odbrane "fantastično obavio posao" i pohvalivši njegovo rukovođenje američkim vojnim operacijama u Iranu i Venecueli.

Republikanski kongresmen Thomas Massie najavio je da će naredne sedmice ponovo pokrenuti inicijativu za njegov opoziv, dok je senator Thom Tillis ocijenio da Hegseth nije odgovarajuća osoba za tu funkciju i da njegov odnos sa Kongresom ugrožava usvajanje predloženog vojnog budžeta od 1.500 milijardi dolara.

Potpredsjednik SAD J. D. Vance prethodno je doveo u pitanje opravdanost rata sa Iranom, ocijenivši da je sukob doprinio izbornom porazu republikanaca.

Lider demokrata u Predstavničkom domu Hakeem Jeffries takođe je kritikovao Hegsetha, postavljajući pitanje zašto se on i dalje nalazi na čelu Pentagona.

Prema oceni analitičara CNN-a, Hegsethov nastup mogao bi dodatno da oteža njegov položaj, posebno zbog sve većeg nezadovoljstva u Kongresu i unutar Republikanske stranke.

Demokrate, koje će od januara preuzeti kontrolu nad Kongresom, najavile su pojačan nadzor nad radom Pentagona, uključujući istrage o vođenju rata sa Iranom, smjenama visokih vojnih zvaničnika i načinu upravljanja američkim oružanim snagama.

Iako za sada nema naznaka da postoji dvotrećinska većina u Senatu potrebna za konačnu smjenu Hegseta putem postupka opoziva, široka podrška takvoj inicijativi u Predstavničkom domu mogla bi dodatno da oslabi njegov položaj u administraciji, navodi CNN.