"Državno sankcionisano ubijanje nije u skladu s vrijednostima Kalifornije, podriva temelje našeg pravnog sistema i umanjuje svakoga od nas", naveo je Newsom u otvorenom pismu građanima Kalifornije, ističući da će osuđeni na smrt ostati u zatvoru do kraja života, ali da država ne može moralno izvršavati smrtne kazne.

Ova sveobuhvatna odluka o pomilovanju predstavlja najveću masovnu preinaku smrtnih kazni u historiji SAD-a i više nego udvostručuje ukupan broj takvih odluka na nacionalnom nivou u proteklih 50 godina, prema podacima Centra za informacije o smrtnoj kazni.

Newsom, čiji će novoizabrani nasljednik preuzeti dužnost 4. januara, odbacio je pozive da iz ove odluke budu izuzete osobe osuđene za najteža krivična djela, navodeći da bi izdvajanje pojedinih osuđenika stvorilo dvije različite kategorije žrtava.

Prema Ustavu Kalifornije, guverner ne može odobriti pomilovanje osobama osuđenim za više krivičnih djela bez saglasnosti najmanje četvero sudija Vrhovnog suda Kalifornije, zbog čega će znatan dio osuđenika na smrt morati proći formalnu sudsku reviziju.

Izvršna odluka ne ukida zakonske odredbe o smrtnoj kazni, pa tužioci i dalje imaju zakonsko pravo da traže izricanje smrtne kazne u budućim sudskim postupcima.

Newsom je 2019. godine uveo moratorij na izvršenje smrtnih kazni i uklonio komoru za izvršenje smrtnih kazni u Kazneno-popravnom centru San Quentin.

Odluku je pozdravila koalicija porodica žrtava, tužilaca, bivših zaposlenika zatvorskog sistema, vjerskih lidera, boraca za građanska prava i poslovnih lidera koji su pozivali Newsoma da poduzme ovaj korak.

Udruženje okružnih tužilaca Kalifornije ranije se usprotivilo takvoj odluci, uz obrazloženje da bi sveobuhvatno pomilovanje poništilo referendumske odluke koje su odobrili birači i uskratilo porodicama preživjelih žrtava osjećaj konačnog razrješenja.

Na međuizborima održanim u utorak u SAD-u, demokrata Xavier Becerra pobijedio je u utrci za guvernera i naslijedit će Newsoma, koji zbog ograničenja broja mandata ne može ostati na toj funkciji. Becerra će biti prvi guverner Kalifornije latinoameričkog porijekla od 1875. godine.

U američkoj političkoj tradiciji odlazeći predsjednici i guverneri često objavljuju veći broj pomilovanja ili odluka o preinačenju kazni.