Vrijeme i lokacija nastanka naše vrste ostaju nejasni zbog nedostatka dokaza, ali novo otkriće u Maroku nas približava popunjavanju praznine u znanju.
ADVERTISEMENT
Dugo vremena, naučnici su zbunjeni porijeklom ljudske vrste. Nije jasno od kojeg zajedničkog pretka potiču moderni ljudi, neandertalci i denisovci.
Prema ranijim procjenama, ovaj predak je živio prije oko 750.000 godina, ali sada nova analiza fosilnih nalaza u Maroku pruža nove uvide u naše najstarije pretke, piše Euroews Culture.
Jean-Jacques Hublin je jedan od najistaknutijih istraživača ranih ljudi. Francuski antropolog je profesor na njemačkom Institutu Max Planck za evolucijsku antropologiju u Leipzigu, gdje vodi Odjeljenje za ljudsku evoluciju.
U trenutnom izdanju naučnog časopisa "Nature", on i međunarodni istraživački tim izvještavaju o ukupno 21 fosiliziranoj ljudskoj kosti otkrivenoj u pećini u toj sjevernoafričkoj državi.
Hublin je naišao na fosile hominina koji su živjeli tačno u vrijeme i na tačno onom mjestu gdje je započela pojava Homo sapiensa: prije otprilike 800.000 godina u Africi.
Hublin je naišao na fosile hominina koji su živjeli tačno u vrijeme i na tačno onom mjestu gdje je započela pojava Homo sapiensa: prije otprilike 800.000 godina u Africi.
Arheolozi su prije otprilike 30 godina zatražili podršku od Hublina u vezi sa svojim prvim fosilnim nalazima.
Francuz je već tada sumnjao da nalazi moraju biti stari najmanje pola miliona godina i datirati iz perioda kada se Homo erectus razvijao prema modernim ljudima. Ali tada su nedostajala sredstva za određivanje njihove tačne starosti.
Do sada je Serena Perini, istraživačica na Univerzitetu u Milanu, svoju analizu zasnivala na činjenici da je, kada su fosili taloženi, Zemljino magnetsko polje zabilježeno u sedimentu.
Tokom Zemljine historije, Zemljino magnetsko polje više puta mijenja svoj polaritet. Ovi paleomagnetski obrati se dešavaju širom svijeta i, na geološkoj vremenskoj skali, dešavaju se praktično trenutno, ostavljajući jasan signal u sedimentima.
Perinijevo istraživanje korištenjem magnetostratigrafskih analiza pokazalo je da se magnetsko polje preokrenulo upravo u vrijeme kada su hominini živjeli tamo, događaj koji geolozi mogu datirati s velikom preciznošću. To je omogućilo Hublinu i njegovim kolegama da utvrde starost fosila pronađenih u Casablanci na oko 773.000 godina.
Prema Hublinu, kosti potiču od najmanje tri jedinke: dvije odrasle osobe i jedne bebe. Tragovi ugriza na butnoj kosti pokazuju da ju je predator glodao. "Vjerovatno hijena", sumnja Hublin. Izgleda da je pećina u kojoj su pronađeni fosili služila i kao jazbina za predatore.
Nalazi pokazuju neke sličnosti s južnoevropskim Homo antecessorom, što ukazuje na blisku vezu između dvije vrste. Istovremeno, na zubima se mogu vidjeti karakteristike koje već ukazuju na kasnijeg Homo sapiensa. Prije otprilike 30 godina, istraživači su pronašli ostatke Homo antecessora u pećini Gran Dolina u Atapuerci, Španija.
Sada je jasno: zajednički predak sve tri ljudske grupe živio je znatno ranije nego što se ranije pretpostavljalo, a razdvajanje se zaista dogodilo u Africi. U Evroaziji su se Neandertalci i Denisovci razvili od njegovih potomaka preko Homo antecessora, dok fosili iz Maroka očigledno pripadaju liniji potomaka iz koje je Homo sapiens na kraju nastao.
Hublin i njegove kolege smatraju vrlo vjerovatnim da u korijenu ove dvije loze stoji vrsta Homo erectus, prva vrsta Homo koja je migrirala iz Afrike.
Dakle, priča o našoj vrsti počinje u Africi, ali se širi daleko izvan nje. Prema Hublinu, rani ljudi u Španiji i Maroku dijelili su zajedničke pretke, ali svaka grana je išla svojim putem. Prije otprilike 800.000 godina, dio afričke populacije Homo migrirao je u Evropu preko Bliskog istoka. Neki od ovih ranih putnika stigli su do Iberijskog poluotoka, gdje su evoluirali nezavisno.
Fosili iz Casablance pričaju priču o onima koji su ostali u Africi. Iz ove loze, moderni Homo sapiens nastao je oko pola miliona godina kasnije. Ali tačno kako se ovaj razvoj odvijao ostaje u mraku: za ključni period između prije 800.000 i 300.000 godina, gotovo da nema fosila koji bi mogli baciti svjetlo na to.
Jedno je, međutim, sigurno: pojava Homo sapiensa nije bio pravolinijski put.