ADVERTISEMENT

Tri godine kasnije, na mjestu travnjaka stajala je gigantska jama iznad koje se uzdizao kanadski odgovor na Big Ben. Razlog za sve to je budućnost najcjenjenijeg nacionalnog objekta – zgrade koja je svjedočila stoljeću razvoja nacije, piše The B1M.

Iako su Toronto, Montreal i Vancouver najveći kanadski gradovi, glavni grad je Ottawa – i to još od osnivanja zemlje u 19. stoljeću. Kraljica Viktorija odabrala je Ottawu zbog njenog položaja blizu granice Ontarija i Quebeca te zbog okruženosti šumama, što je olakšavalo odbranu od moguće američke agresije.

Kako bi učvrstila svoj federalni status, Kanada je trebala sjedište parlamenta, a za lokaciju je odabrano brdo s pogledom na rijeku Ottawu. Kompleks se sastojao od tri zgrade, s najvećom u sredini. Taj „Središnji blok“ postao je dom Donjeg doma i Senata, te kancelarija zastupnika i biblioteke.

Gradnja je počela 1859. i trajala 17 godina. Zgrada, međutim, nije dugo trajala – 1916. godine izgorjela je u velikom požaru, čiji uzrok nikada nije u potpunosti razjašnjen. Preživjela je samo Parlamentarna biblioteka. Odmah nakon toga započela je gradnja novog Središnjeg bloka, koji je završen 1927. godine i stoji i danas. Poput originala, izgrađen je u neogotičkom stilu, ali nije bila samo replika. Dodan je i ogromni Toranj mira u spomen na poginule u Prvom svjetskom ratu, koji je bio 70% viši od prethodnog tornja.

Iako je zgrada opstala, proteklo stoljeće ostavilo je ozbiljne posljedice. Pregledi su pokazali eroziju betonskih nosača, prodiranje vode na više mjesta, te hrđanje i propadanje čelične konstrukcije. Zgrada je postala i ranjiva na prijetnje koje u prošlom vijeku nisu bile problem.

Nema zaštitu od zemljotresa, a iako su potresi u Kanadi uglavnom slabi, zabilježeno je nekoliko jačih od 7 stepeni. Takav potres u blizini Ottawe mogao bi biti katastrofalan za zgradu izgrađenu od više od 24 vrste kamena. Osim toga, nedostajala je savremena sigurnosna infrastruktura kakva se očekuje na lokaciji od takvog značaja, a uprkos milionima turista, nije nudila mnogo sadržaja.

Zbog svega toga, Središnji blok se trenutno nalazi u procesu potpune rekonstrukcije vrijedne 5 milijardi dolara, koja će ga ne samo obnoviti već i strukturno ojačati. Radi se o najvećem i najsloženijem projektu te vrste u historiji Kanade. Razmjeri radova vidljivi su na prvi pogled – polovina travnjaka ispred zgrade više ne postoji.

Na njegovom mjestu sada se nalazi jama duboka 23 metra. Za njeno iskopavanje korišteni su eksplozivi, a bilo je potrebno 40.000 kamiona za odvoz materijala. Miniranje je trajalo od 2020. do 2023. godine, a cilj je stvaranje prostora za ogroman podzemni Centar za posjetioce.

Najzahtjevniji dio radova tek dolazi. Centar za posjetioce mora biti izgrađen ispod glavne zgrade, koja uopće nema podrum. Zbog toga je odlučeno da se dodaju podrumski spratovi, i to više od 100 godina nakon originalne izgradnje. Istovremeno će biti ugrađen sistem bazne izolacije radi zaštite od zemljotresa, što zahtijeva da se cijela zgrada fizički odvoji od temelja.

Prije dodatnih iskopavanja, objekat se podupire s oko 800 privremenih stubova, a zatim se postavlja nova konstrukcija od čelika i armiranog betona. Nakon toga će se instalirati više od 500 baznih izolatora koji djeluju kao ogromni amortizeri. Ovo je prvi put da se ovakva tehnologija koristi na taj način.

Paralelno s grubim građevinskim radovima, stručnjaci pažljivo obnavljaju svaki dio zgrade. Dok jedni osiguravaju tornjiće na vrhu Tornja mira spuštajući se užetom, drugi postavljaju oko 500 monitora za praćenje vibracija. Timovi restauratora obnavljaju svih 365.000 kamenih blokova na fasadi, koristeći lasere za uklanjanje prljavštine bez oštećenja materijala.

Unutrašnjost zgrade ogoljena je do konstrukcije, a u toku je restauracija više od 20.000 kulturno-historijskih predmeta, uključujući 50 prostorija s jedinstvenim umjetničkim djelima, 250 vitraja i stotine skulptura.

Tokom radova, zastupnici, senatori i drugi zvaničnici morali su se iseliti. Donji dom je privremeno smješten u Zapadni blok, a Senat u zgradu Senata Kanade. Povratak se ne očekuje uskoro – projekat bi trebao biti završen do 2031. godine, a Središnji blok otvoren za javnost godinu dana kasnije.