Desetine hiljada golih hinduističkih asketa i milioni hodočasnika zaronili su u ledene vode na spoju svetih rijeka u sjevernoj Indiji, u prvom od niza velikih kupanja u okviru Maha Kumbha, najveće vjerske manifestacije na svijetu.
ADVERTISEMENT
Držeći trozube, mačeve, koplja i male dvoglave bubnjeve, asketi prekriveni pepelom marširali su i vozili se u kolima prema spoju rijeka Ganges, Yamuna i mitske Saraswati u sjevernom gradu Prayagraj, dok su ujutro, sa cvjetnim vijencima u kosi i rastresenom kosom, pjevali religiozne slogane u čast hinduističkog boga Šive, putujući prema mjestu za kupanje u velikoj procesiji uz pjevanje, bubnjanje i puhanje u rogate trube.
Milioni hinduističkih hodočasnika slijedili su ih do tog svetog spoja.
Maha Kumbh festival, koji se održava svake 12. godine, započeo je jučer, a prema podacima vlasti, više od 15 miliona hodočasnika kupalo se u svetim rijekama.
Tokom narednih šest sedmica festival bi mogao privući više od 400 miliona ljudi, od kojih će mnogi sudjelovati u složenim obredima.
Hindusi vjeruju da će kupanje na ovom svetom spoju oprati njihove grijehe i osloboditi ih ciklusa ponovnih rođenja.
Među kupačima bio je i Venkatesh Ramaling, stručnjak za tehnologiju iz južnog grada Pune.
"Nevjerojatno je vidjeti kako ljudi samo uranjaju u tako hladnu vodu. Ovdje ljudi imaju toliko snažnu vjeru, a gledajući ih osjećam se inspirirano“, rekao je Ramaling.
"Nakon kupanja osjećam se stvarno dobro i ispunjen pozitivnošću.“
Festival ima svoje korijene u hinduističkoj tradiciji prema kojoj je bog Višnu izvukao zlatnu vrčicu s nektarom besmrtnosti od demona.
Hindusi vjeruju da su nekoliko kapi tog nektara pale u gradove Prayagraj, Nasik, Ujjain i Haridwar, četiri mjesta gdje se Kumbh festival održava već stoljećima.
Kumbh festival rotira između četiri hodočasnička mjesta otprilike svake tri godine na datum koji određuje kozmičko poravnanje sunca, mjeseca i Jupitera.
Ovaj je festival najveći i najsjaniji dosad
Vlasti su izgradile ogromni šatorasti grad uz rijeku kako bi smjestile ljude, hodočasnike i turiste koji posjećuju festival.
Vlada je osigurala više od 765 miliona dolara za događanje, nadajući se impresionirati Indijce, većinom hinduističku populaciju, i privući posjetitelje iz cijelog svijeta.
"To je svojevrsni kulminacija, destilacija tolikog duhovnog traganja, pa je fascinantno vidjeti sve ljude s jednim ciljem“, rekao je Stephen Barker, umjetnik iz New Yorka koji je prisustvovao festivalu.
Šatorasti grad opremljen je s 3.000 kuhinja i 150.000 WC.
Oko 50.000 sigurnosnih službenika raspoređeno je u gradu kako bi održavali red i upravljali masama.
Milioni ljudi slijevali su se na obale rijeke, neki noseći odjeću, deke i hranu na glavama, a drugi vukući torbe na kotačima.
Cijele porodice i grupe ljudi iz udaljenih sela marširali su u velikim redovima dok su sigurnosne službe upozoravale na opasnost od stampeda, koji su u prošlosti zasjenili ovaj festival.
Rajnish Diwedi, viši policijski službenik zadužen za sigurnost na festivalu, rekao je da se koristi najmanje 2.700 kamera, od kojih neke rade uz pomoć umjetničke inteligencije, kako bi pratile kretanje i gustoću masa i slale informacije u četiri središnja kontrolna centra, gdje se brzo mogu rasporediti službenici.
Policija također koristi automatizirane sustave kako bi izbjegla stampede.
Grupama hinduističkih asketa postavljeni su veliki kampovi na mjestu održavanja festivala, a desetci tisuća hodočasnika posjećuju ih kako bi slušali vjerske propovijedi i prisustvovali molitvama.
Ovi asketi, nazvani Naga Sadhusi, dio su vjerskih redova koji su nekada bili plaćeni vojnici, a obično odaju počast hinduističkom bogu Šivi.
Sri Digambar Ishwargiri, Naga Sadhu koji je doputovao iz zapadnog Junagadh grada, udaljenog oko 1.600 kilometara od Prayagraja, rekao je da je kupanje u svetim vodama korak prema spasenju.
Sjedio je prekriženih nogu uz malu vatru i ceremonialni trozub, dok su ga vjernici posjećivali u šatoru kako bi primili blagoslove.
"Ovo je sveto mjesto za spasenje“, rekao je Ishwargiri, dodajući da su asketi poput njega „vojnici hinduističke religije“.
"Mi čuvamo našu vjeru“, rekao je.
Kupanje se odvija svakodnevno, ali na najsvjetlijim datumima, hinduistički asketi jure prema svetim rijekama u zoru.
Mnogi hodočasnici ostaju tokom cijelog festivala, prakticirajući asketizam, dajući milostinju i kupajući se u zoru svaki dan.
Rijeke, molitve, meditacija, yoga i drugi vjerski obredi organiziraju hinduistički asketi, a podržani su javnim sredstvima.