Iako je onkolog preporučio terapiju koja mu je mogla smanjiti tumore, njegovo zdravstveno osiguranje navodno mu je stalo na put sve dok nije bilo prekasno. Pedesetosmogodišnji otac dvoje djece iz SAD-a preminuo je nakon što mu je osiguravajuća kuća uskratila potencijalno spasonosno liječenje, a kada je odluka konačno promijenjena, za njega više nije bilo nade, prenosi New York Post.
ADVERTISEMENT
Početkom 2025. godine, nakon više od dvije iscrpljujuće godine hemoterapije, krhki 58-godišnjak procijenjen je kao dobar kandidat za histotripsiju. Riječ je o novoj metodi liječenja koja ultrazvučnim talasima, umjesto operacijom, može ciljati tumore u njegovoj jetri. Tennantova supruga Rebecca čula je za tu metodu i predložila je ljekaru svog muža. Postojao je relativno kratak vremenski period u kojem je mogao primiti liječenje, a njegov medicinski tim bio je spreman započeti.
Iznenada, ljekari su bili spriječeni. Njegovo zdravstveno osiguranje odbilo je zahtjev, navodeći u dokumentaciji da liječenje „nije medicinski nužno“. Višestruke žalbe nisu urodile plodom. Trošak koji bi porodica Tennant, koju čine Eric, njegova supruga i njihovo dvoje odrasle djece, morala platiti iz vlastitog džepa iznosio bi oko 50.000 dolara.
Tennantu, instruktoru sigurnosti u rudarstvu iz Zapadne Virginije, dijagnosticiran je kolangiokarcinom u četvrtom stadiju, rijedak rak koji je zahvatio njegove žučne kanale prije nego što se proširio na druge dijelove tijela. U trenutku kada je Rebecca otkrila histotripsiju, njegov najveći tumor bio je u jetri. Malo je vjerovatno da bi predloženi tretman doveo do potpune remisije, ali je porodica vjerovala da bi mu mogao kupiti još vremena. Prošle godine smješten je u hospicij, a preminuo je u septembru.
„Nije se bojao umrijeti, ali nije želio umrijeti“, rekla je Rebecca. „I posljednjeg dana vidjelo se koliko se snažno borio.“
Ovaj tragičan slijed događaja nije rijedak. Prethodno odobrenje – birokratska prepreka za pacijente, njihove porodice i ljekare – široko je nepopularna karakteristika zdravstvenog sistema koja bolesne ljude može ostaviti da čekaju odgovarajuće liječenje na neodređeno vrijeme.
Prema nedavnom izvještaju KFF-a, odgađanje ili uskraćivanje zdravstvene zaštite u nekim slučajevima zapravo povećava profit osiguravajućih društava. Zdravstveni portal dodaje da je više od četvrtine američkih ljekara, anketiranih od strane Američkog udruženja ljekara u decembru 2024. godine, izjavilo da je „prethodno odobrenje dovelo do ozbiljnog štetnog događaja za pacijenta pod njihovom skrbi“. Čak 8% ispitanika reklo je da je prethodno odobrenje „dovelo do invaliditeta, urođene mane ili smrti“.
Glavno opravdanje za prethodno odobrenje jeste da ono „djeluje kao zaštitna mjera“ protiv neodgovornog propisivanja određenih lijekova, rekao je glasnogovornik udruženja zdravstvene industrije za KFF. Međutim, za porodice poput Tennantove, jedini ishod je slomljeno srce.
Prema KFF-u, pokojni Tennant bio je osiguran preko Agencije za osiguranje javnih službenika Zapadne Virginije, koja sarađuje s kompanijom UnitedHealthcare. Početkom prošle godine, kada su te dvije institucije i vanjski recenzent procijenili da histotripsija za Tennanta nije medicinski nužna i odbili pokriće, porodica je nakratko razmišljala o korištenju penzione štednje kako bi pokrila troškove.
Nekoliko mjeseci kasnije – nakon što su KFF i NBC News kontaktirali osiguravajuće institucije s pitanjima o odbijanju – odluka je preinačena. U tom trenutku, međutim, bilo je prekasno. Tennantovo stanje se pogoršalo i više nije bio kandidat za histotripsiju.
Prošle jeseni, nakon muževljeve smrti, Rebecca je rekla da bi smrtonosni tumor u njegovoj jetri možda bio neutraliziran da je podvrgnut histotripsiji u trenutku kada ju je njegov ljekar zatražio. Ipak, niko to ne može sa sigurnošću reći.
„Nikada nećemo znati. I to je to“, rekla je udovica. „Svaki advokat osiguravajuće kuće reći će: ‘Pa, ne možete znati da li bi pomoglo.’ Ne. Vi ste nam oduzeli tu priliku.“