Komentari ruskog predsjednika Vladimira Putina uslijedili su nakon kontroverzne posjete slovačkog premijera Roberta Fica Moskvi, koja je izazvala podjele unutar Europske unije u vezi s ruskom invazijom na Ukrajinu.
Putin je izjavio da je otvoren za mogućnost da Slovačka postane mjesto za mirovne pregovore između Rusije i Ukrajine.
“Slovačka zauzima neutralan stav s naše tačke gledišta, i to je za nas prihvatljiva opcija”, rekao je Putin tokom brifinga u Sankt Peterburgu.
Njegovi komentari došli su nakon iznenađujuće i kontroverzne posjete slovačkog premijera Moskvi, koja se široko tumači kao izazov jedinstvu Europske unije protiv ruske agresije na Ukrajinu.
Putin je pojasnio da je Fico tijekom posjete govorio o potrebi mirnog rješenja za ukrajinsku krizu, te da je ponudio Slovačku kao domaćina pregovora, što je Rusija voljna razmotriti.
Fico je naglasio da je posjetio Moskvu kako bi razgovarao o mogućem produžetku ugovora o tranzitu ruskog plina kroz Ukrajinu, što je ukrajinska strana odbila.
Slovačka, članica NATO-a i EU-a, u velikoj je mjeri ovisna o ruskom plinu, a nakon što je Ukrajina najavila da neće produžiti ugovor za tranzit ruskog plina koji ističe krajem godine, Slovačka je izrazila zabrinutost zbog mogućeg gubitka isporuka plina.
Fico je, prema informacijama iz njegove stranke, naglasio da pregovori s Rusijom predstavljaju rješenje za ključni energetski problem Slovačke.
Međutim, Ficova posjeta Moskvi izazvala je negativne reakcije u zemlji.
Oko 3.000 ljudi prosvjedovalo je ispred zgrade Vlade u Bratislavi, noseći plakate i zastave Ukrajine, NATO-a i EU-a, te skandirajući "Izdajnik" i "Sramota".
Prosvjed je organiziralo građansko udruženje Mier Ukrajina, dok su opozicijske stranke osudile Ficovu posjetu, nazivajući je "izdajom saveznika".
Michal Šimecka, lider opozicije, izjavio je da je Fico služio kao "propagandno oruđe" Vladimira Putina, čime je, prema njegovim riječima, srušio kredibilitet Slovačke na međunarodnoj sceni.
Također, Kremlj je upozorio da bi jedan od uvjeta za nastavak isporuke ruskog plina Europi preko Ukrajine bio povlačenje Ukrajine iz arbitražnog spora s ruskom državnom plinskom kompanijom Gazprom.