Papa Franjo danas će, dva dana prije svog 88. rođendana, posjetiti francuski otok Korziku, a posjeta će se fokusirati na Mediteran, naglašavajući lokalne tradicije pobožnosti s jedne strane i smrt migranata te ratove s druge strane.
Posjeta glavnom gradu Ajacciu, rodnom gradu Napoleona, bit će jedan od najkraćih posjeta izvan Italije, koji će trajati samo devet sati, uključujući 40 minuta razgovora s francuskim predsjednikom Emmanuelom Macronom.
Ovo je prvi papin posjet Korzici, otoku koji je 1768. godine Genoa prepustila Francuskoj, a koji se nalazi bliže talijanskoj obali nego francuskoj.
Papa Franjo, kojeg na Korzici zovu Papa Francescu, obratit će se više od 400 sudionika na Konferenciji o popularnoj religioznosti u Mediteranu, koju je organizirao biskup Ajaccia, kardinal François-Xavier Bustillo.
Papa će u svom govoru govoriti o lokalnim vjerskim tradicijama, posebno onima koje su duboko ukorijenjene na Korzici, uključujući kult Djevice Marije, poznate kao Madonuccia, koja je, prema vjerovanjima, otok zaštitila od kuge 1656. godine, dok je Korzika bila pod vlašću Genove.
"Mediteran je pozadina ovog putovanja, okružen situacijama krize i sukoba“, rekao je glasnogovornik Vatikana Matteo Bruni, dodajući da se očekuje da papa u svom govoru spomene tragediju migracija, koje su, kako je rekao, pretvorile Mediteran u "najveće europsko groblje“.
Nakon govora na konferenciji, papa će posjetiti katedralu Santa Maria Assunta, gdje će se sastati s klerom, a usput će stati i kod kipa Madonuccia.
Papa će predvoditi misu na trgu Place d’Austerlitz, gdje se Napoleon kao dijete često igrao.
Očekuje se da će prisustvovati oko 7.000 vjernika. Na kraju posjete, papa će se u privatnom susretu sastati s Macronom na aerodromu prije nego što se vrati u Rim.
Papa je namjerno izbjegao posjet Parizu početkom ovog mjeseca, tokom svečanosti ponovnog otvaranja katedrale Notre-Dame, nakon razornog požara iz 2019. godine.
Posjeta Korzici čini se puno prikladnijom za papine prioritete od velike svečanosti ponovnog otvaranja katedrale, naglašavajući "crkvu periferija“.
Ovo je treći papin put u Francusku, a svaki put je izbjegavao Pariz i protokole koje zahtijevaju državne posjete.
Posjetio je luku Marseille 2023. godine, na jednodnevnoj posjeti povodom godišnjeg samita mediteranskih biskupa, a 2014. godine posjetio je Strasbourg kako bi se obratio Europskom parlamentu i Vijeću Europe.
Korzika broji više od 340.000 stanovnika i dio je Francuske od 1768. godine.
No, otok je također bio poprište nasilja pro-independističkih skupina i ima utjecajan nacionalistički pokret.
Prošle godine, Macron je predložio davanje ograničene autonomije otoku.