Njemački kancelar Olaf Scholz iz Socijaldemokratske partije (SPD) i njegov glavni rival Friedrich Merz iz konzervativnog bloka CSU/CDU po prvi su se put suočli u televizijskoj debati u nedjelju naveče, razmjenjujući oštre optužbe i riječi s pozornice, od "nepouzdan", preko "smiješan", do "tako glup".
ADVERTISEMENT
S obzirom na to da Scholzova SPD zaostaje oko 15 postotnih bodova u anketama, trebao mu je uvjerljiv udarac kako bi imao i najmanju šansu da ostane kancelar, ali nije ga zadao.
Oštar ton koji je obilježio nedjeljni duel bio je tipičan za ovu kampanju, koju su obilježile lične uvrede, masovni protesti i dva smrtonosna napada.
Nedjeljna debata bila je podsjetnik da su dani trezvenih rasprava prošlost, dok se zemlja bori s stagnirajućom ekonomijom, geopolitičkom nesigurnošću i velikim unutrašnjim napetostima oko migracija.
Na početku sučeljavanja, Scholz i Merz uvjeravali su jedan drugoga u međusobno poštovanje, uprkos oštrim riječima koje su razmijenili uoči debate. No, ubrzo su pale rukavice.
Iako su obojica nastojala održati privid uljudnosti tokom 90-minutne debate, često su dolazili u sukob, posebno oko pitanja migracija, pri čemu je Merz govorio da "ova SPD" nije sposobna za saradnju.
"Zašto bi iko bio tako glup?", pitao je Scholz kada se sukobio s Merzom oko njegovog plana da na njemačkoj granici zaustavi sve migrante, što je potez koji bi, kako je tvrdio Scholz, narušio povjerenje evropskih saveznika.
S druge strane, Merz je Scholzov optimistični prikaz ekonomske situacije njegove vlade nazvao "dvorcem od bajki".
"Pomalo sam šokiran vašom percepcijom stanja naše ekonomije. To nema nikakve veze sa stvarnošću", rekao je.
Merz je pritom uspio zadati nekoliko snažnih udaraca činjeničnim argumentima, djelimično zato što je Scholz bio suočen s nemogućim zadatkom da brani neuspješnu vladu.
Kancelar se više puta gubio u dugotrajnim, tehničkim objašnjenjima, što je Merz s podsmijehom primijetio rekavši da ih "nije baš sasvim razumio".
Ipak, Scholz je uspio ostati stabilan u određenim temama, posebno u pitanjima socijalne politike, dok su neki Merzovi napadi završili u oblaku nejasnoća.
"Zašto su se mnoge druge zemlje Evropske unije već vratile na stope rasta, a mi nismo?", pritisnuo je Merz Scholza u jednom trenutku.
"Zato što smo bolji od drugih kad je riječ o izvozu", uzvratio je Scholz.
Pitanje je, međutim, koliko je birača uspjelo pratiti tu logiku.
Uprkos svoj netrpeljivosti, dvojica kandidata bi se mogla opet naći prisiljena formirati zajedničku koaliciju nakon izbora, iako je ta mogućnost u nedjelju djelovala malo vjerovatnom.
Ono što bi moglo pomoći jeste činjenica da će poraženi kandidat vjerojatno podnijeti ostavku prije nego nova koalicija preuzme vlast. Na nesreću za Scholza, nedjeljna debata učinila je gotovo sigurnim da će ta osoba biti upravo on.