Portparol Bijele kuće John Kirby rekao je da su SAD vidjele "rane signale" da je Rusija možda odgovorna za obaranje aviona Azerbaijan Airlinesa koji se srušio 25. decembra, pri čemu je poginulo 38 ljudi.
ADVERTISEMENT
Gospodin Kirby nije dao dodatne pojedinosti, ali je rekao novinarima da su SAD ponudile pomoć u istrazi nesreće.
Pretpostavlja se da je avion bio pod vatrom ruskih sistema protivvazdušne odbrane dok je pokušavao sletjeti u Čečeniji prije nego što je preusmjeren preko Kaspijskog mora u Kazahstan, gdje se srušio.
Kremlj je odbio komentirisati, ali čelnik ruske agencije za civilno zrakoplovstvo rekao je da je situacija u Čečeniji "vrlo komplikovana" zbog napada ukrajinskih bespilotnih letjelica na tu regiju.
Kirby je rekao da indicije koje su SAD vidjele nadilaze široko rasprostranjene fotografije oštećenog zrakoplova, izvijestio je Washington Post.
Stručnjaci za vazduhopolovstvo i drugi u Azerbejdžanu vjeruju da su GPS sistemi aviona bili pogođeni elektroničkim ometanjem i da su ga potom oštetili šrapneli od eksplozija projektila ruske protivvazdušne odbrane.
Azerbejdžan nije optužio Rusiju, ali je ministar saobraćaja te zemlje rekao da je avion bio pod "vanjskim smetnjama" i oštećen iznutra i izvana dok je pokušavao sletjeti.
"Svi [preživjeli] bez izuzetka su izjavili da su čuli tri zvuka eksplozije kada je avion bio iznad Groznog", rekao je Rashad Nabiyev.
G. Nabijev je rekao da će istražioci sada ispitati "kakvo je oružje, odnosno kakva je vrsta rakete korištena".
Međutim, provladin zastupnik Rasim Musabekov bio je jasan: "Avion je oboren iznad ruskog teritorija, na nebu iznad Groznog. Negirati to je nemoguće."
Rekao je novinskoj agenciji AFP da je zrakoplov oštećen i da je pilot tražio hitno slijetanje u Grozni. Umjesto da bude usmjeren na obližnje zračne luke, rekao je da je "poslan daleko" preko Kaspijskog mora bez GPS-a.
Stjuardesa Zulfuqar Asadov opisala je trenutke kada je avion pogođen "nekim vanjskim udarom" iznad Čečenije.
"Udarac je izazvao paniku unutra. Pokušali smo ih smiriti, natjerati ih da sjednu. U tom trenutku se dogodio još jedan udarac, a moja ruka je ozlijeđena."
Piloti aviona Embraer 190 zaslužni su za spašavanje 29 onih koji su bili u avionu tako što su uspjeli prizemljiti dio aviona, iako su i sami poginuli u nesreći.
Kremlj je odbio komentarisati sve češće dojave da je zrakoplov Azerbaijan Airlinesa pogodila ruska protivvazdušna odbrana, prenio je BBC.
"Istraga o ovom incidentu je u toku i dok se ne donesu zaključci kao rezultat istrage, ne smatramo se ovlaštenima davati bilo kakve procjene", rekao je glasnogovornik Dmitry Peskov.
Kazahstanske vlasti liječe ozlijeđene i blisko surađuju s Azerbajdžanom na istrazi.
Izvješća u Bakuu sugerišu da su i Rusija i Kazahstan predložili da odbor iz Zajednice nezavisnih država (CIS) - regionalne organizacije kojom dominira Rusija - istraži nesreću, ali je Azerbajdžan umjesto toga zahtijevao međunarodnu istragu.