NATO i Velika Britanija odgovorili su na prijetnju Vladimira Putina da je Rusija "spremna za rat" s Europom.
Portparol britanskog premijera Keira Starmera rekao je da su Putinove izjave "kremljovski besmisao", dok je generalni sekretar NATO-a Mark Rutte istakao da je savez "spreman učiniti sve što je potrebno da zaštiti naših milijardu ljudi i osigura naš teritorij".
Povećanje retorike dolazi dok se nade za mirovni sporazum posredovan od SAD-a u Ukrajini smanjuju. U srijedu, 3. decembra, otkazan je planirani sastanak između ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog i američke delegacije, satima nakon što je tim predsjednika Donalda Trumpa navodno otišao iz Moskve praznih ruku.
Rutte je istakao da je Trump "jedina osoba u svijetu koja može prekinuti zastoj" oko rata u Ukrajini, piše Independent.
"NATO je odbrambeni savez. Ali ne zavaravajte se, spremni smo i voljni učiniti sve što je potrebno da zaštitimo naših milijardu ljudi i osiguramo naš teritorij. Putin vjeruje da nas može nadvladati, ali mi nigdje ne idemo", rekao je Rutte prije samita lidera NATO-a u Briselu.
Napredak u mirovnim pregovorima izgleda da je stao nakon petosatnog sastanka u utorak između ruskih zvaničnika, uključujući Kirilla Dmitrieva, specijalnog izaslanika predsjednika Trumpa Stevea Witkoffa i Trumpovog zeta Jareda Kushnera.
Kremlj je demantovao da je u potpunosti odbio sporazum, tvrdeći da su nesuglasice dio "normalnog radnog procesa i potrage za kompromisom".
Witkoff i Kushner su trebali letjeti u Brisel nakon Moskve kako bi razgovarali s ukrajinskom delegacijom, ali su se umjesto toga vratili u Washington istog dana.
Mark Rutte je pohvalio Donalda Trumpa kao "jedinu osobu u svijetu koja može prekinuti zastoj" između Rusije i Ukrajine.
Ukrajinski ministar vanjskih poslova Andrii Sybiha rekao je da je Witkoff bio u kontaktu s ukrajinskom delegacijom nakon razgovora u Moskvi.
"Bilo je kontakta između šefa ukrajinske delegacije i gospodina Witkoffa. Predstavnici američke delegacije izvijestili su da su, po njihovom mišljenju, razgovori u Moskvi imali pozitivan ishod i pozvali ukrajinsku delegaciju da nastavi naše pregovore u Americi u bliskoj budućnosti", rekao je Sybiha novinarima.
Još nije jasno šta podrazumijeva "pozitivan ishod", nakon optužbi da je Trumpov originalni plan od 28 tačaka za mir zapravo "ruska lista želja".
U srijedu je britanska ministrica vanjskih poslova Yvette Cooper pozvala Putina da "prekine s bravuroznim izjavama i krvoprolićem, te bude spreman doći za pregovarački sto i podržati pravičan i trajni mir", dok su europski lideri optuživali Putina da samo glumi interes za pregovore.
Međutim, Trump je izjavio da njegovi savjetnici vjeruju kako Putin želi okončati rat u Ukrajini. Govoreći u Ovalnom uredu, rekao je: "Njihov utisak je vrlo jak da želi postići dogovor."
Uvečer je Europska komisija predložila upotrebu zamrznutih ruskih sredstava ili međunarodnog zaduživanja kako bi prikupila 90 milijardi eura za Ukrajinu za pokrivanje vojne potrošnje i osnovnih usluga.
Ipak, nedostatak pomaka na mirovnom planu predstavlja novi udarac ukrajinskom diplomatskom timu, nakon što je glavni pregovarač i desna ruka Zelenskog, Andriy Yermak, bio primoran podnijeti ostavku zbog korupcijskog skandala od 100 miliona dolara. Zamijenio ga je Rustem Umerov, bivši ministar odbrane Ukrajine.
Sati nakon što je Rusija navodno odbila sporazum, lansirala je nove dron napade, preplavljujući ukrajinske sisteme protivvazdušne odbrane s 430 dronova i gotovo 20 projektila tokom pet sati.
Napadi su ciljali elektroenergetske mreže, željezničke kolosijeke, termoelektrane, kao i stambene zgrade. Najmanje osam ljudi je poginulo, a struja je bila prekinuta za polovinu glavnog grada Kijeva tokom većeg dijela dana.
Provokativne izjave Putina o ratu u Europi uslijedile su samo nekoliko sati prije početka pregovora između američke delegacije i ruskih zvaničnika u utorak.
"Ne planiramo rat s Europom, ali ako Europa želi i počne, mi smo spremni odmah. Oni su na strani rata", rekao je ruski lider.
On je optužio Europu da postavlja neprihvatljive zahtjeve za mogući mirovni sporazum za Ukrajinu, upozoravajući da "neće ostati niko s kim se može pregovarati" kada završe.
Europa je u srijedu nastavila podržavati Ukrajinu, dok je istovremeno odbacivala Putinove izjave od prethodnog dana.
Ministrica Cooper obećala je dodatnih 10 miliona funti za Ukrajinu za obnovu energetske infrastrukture nakon nedavnih ruskih napada.
"Dva predsjednika traže mir - predsjednik Trump i predsjednik Zelenski. Ali do sada, sve što smo vidjeli od predsjednika Putina je pokušaj eskalacije rata", rekla je na sastanku ministara vanjskih poslova NATO-a.