Hiljade porodica pokušavaju pobjeći iz grada Gaze dok izraelska vojska provodi kopnenu operaciju kao dio svoje velike ofenzive usmjerene na zauzimanje grada.
Lina al-Maghrebi, 32-godišnja majka troje djece iz četvrti Sheikh Radwan, kazala je za BBC da se opirala napuštanju svog doma - unatoč opasnosti - sve dok nije dobila telefonski poziv od izraelskog časnika koji joj je naredio evakuaciju.
"Prisiljena sam bila prodati svoj nakit kako bih pokrila troškove preseljenja i kupnje šatora", kazala je. "Trebalo nam je deset sati da stignemo do Khan Younisa, a platili smo 3500 šekela (847 eura) za vožnju. Kolona automobila i kamiona činila se beskonačnom."
Izraelski premijer Benjamin Netanyahu izjavio je da je u gradu Gazi pokrenuta "snažna operacija" koju je opisao kao posljednje veliko uporište Hamasa.
Izraelske oružane snage odredile su obalnu cestu al-Rashid kao jedini dopušteni put za civile pri evakuaciji. Mnogi opisuju teške gužve, beskrajne kolone automobila i kamiona te dugo čekanje, dok su obitelji zarobljene na cestama.
Operacija je izazvala široku međunarodnu osudu, uključujući osude glavnog tajnika UN-a za ljudska prava i njemačkog ministra vanjskih poslova.
Pojačana izraelska ofenziva dolazi u vrijeme kada je UN-ova istražna komisija objavila izvještaj u kojem se navodi da Izrael čini genocid nad Palestincima u Gazi. Izrael je kategorički odbacio taj izvještaj.
Nivin Imad al-Din, 38-godišnja majka petero djece, rekla je da je "pobjegla prema jugu" nakon što su izraelski zrakoplovi bacili letke za evakuaciju u njezinoj četvrti, iako se njezin suprug odbio maknuti iz njihovog doma.
"Nisam mogla povesti namještaj jer nisam imala novca za iznajmljivanje velikog kamiona", objasnila je. "Odlazak i ostavljanje svega iza sebe bila je najteža odluka koju sam ikada donijela."
Troškovi preseljenja znatno su porasli, daleko izvan mogućnosti većine kućanstava. Stanovnici su rekli da je najam malog kamiona sada oko 3000 šekela (726 eura), dok se šator za pet osoba prodaje za oko 4000 šekela (968 eura). Budući da je većina porodica bez prihoda otkako je rat počeo, neke su prisiljene pješačiti kilometrima ili ostati u svojim domovima unatoč opasnostima.