Do 1.000 migranata je možda nestalo u centralnom Mediteranu tokom ekstremnih vremenskih uslova koje je izazvao ciklon Harry sredinom januara, prema podacima italijanske nevladine organizacije Mediterranea Saving Humans.
Nevladina organizacija je saopštila da svjedočanstva koja su prikupile izbjeglice u Libiji i Tunisu ukazuju na ono što bi mogla biti jedna od najsmrtonosnijih tragedija na centralnosredozemnoj migracijskoj ruti posljednjih godina, optužujući italijanske i malteške vlasti za nedostatak informacija i napora spašavanja.
"Konture najveće tragedije posljednjih godina oblikuju se duž centralnosredozemnih ruta, a vlade Italije i Malte šute i ne čine ništa", rekla je Laura Marmorale, predsjednica organizacije.
Prema službenim informacijama koje je putem satelitske telekomunikacijske kompanije Inmarsat prenio rimski Centar za koordinaciju pomorskih spasilačkih akcija, najmanje 380 osoba prijavljeno je kao nestalo na moru zaključno s 24. januarom.
Upozorenje je obuhvatilo osam odvojenih slučajeva potrage i spašavanja u koje su uključeni brodovi koji su krenuli iz tuniskog grada Sfaxa između 14. i 21. januara. Ti brodovi su navodno prevozili ukupno oko 380 migranata, uključujući žene i djecu.
Zaključno s 24. januarom, nijedan od brodova nije lociran niti su prijavljena potvrđena spašavanja, prema podacima nevladine organizacije.
Odlasci su se poklopili s teškim vremenskim uslovima u centralnom Mediteranu, uključujući talase veće od sedam metara i udare vjetra jače od 54 čvora, koji se pripisuju ciklonu Harry.
Grupa je saopštila da su ovo među najopasnijim pomorskim uslovima zabilježenim u tom području u posljednje dvije decenije.
Od tada evropske pomorske vlasti nisu izdale daljnja službena saopštenja, dodala je nevladina organizacija.
Svjedočanstva prikupljena među migrantskim zajednicama u Tunisu ukazuju na to da je od 15. januara nadalje nekoliko konvoja krenulo iz različitih obalnih područja usred povećanog pritiska tuniskih sigurnosnih snaga u neformalnim kampovima u blizini Sfaxa i prijavljenog ublažavanja kontrola na plažama.
Prema tim izvještajima, više brodova se nikada nije vratilo, a rođaci onih koji su bili na brodu nisu dobili nikakve informacije.
Nevladina organizacija je saopštila da je jedan krijumčar navodno poslao pet konvoja koji su prevozili između 50 i 55 ljudi, dok su izvori iz zajednice izvijestili o desetinama brodova koji su krenuli iz različitih obalnih tačaka južno od Sfaxa.
Samo jedan brod je navodno stigao do Lampeduze 22. januara, prevozeći preminulu osobu na brodu, dok su jednogodišnji blizanci prijavljeni kao nestali na moru. Vjeruje se da su i drugi brodovi nestali.
Grupa je također izvijestila da su malteške vlasti posljednjih dana pronašle desetine tijela na moru.