Bugarska je u nedjelju u Trećoj zračnoj bazi Graf Ignatievo, službeno primila svoj prvi F-16 Block 70 u operativnu službu, prenosi Anadolu.
ADVERTISEMENT
Događaju su prisustvovali ministar odbrane Bugarske Atanas Zaprjanov, načelnik Glavnog stožera admiral Emil Eftimov, zamjenik pomoćnika ministra odbrane SAD-a za NATO i europska pitanja David Bejker, kao i vršilac dužnosti veleposlanika SAD-a u Bugarskoj, Suzan Falatko, te generalni menadžer kompanije Lockheed Martin Michael Sumejker.
Letjelica je jedna od dvije isporučene Bugarskoj od strane američkog proizvođača Lockheed Martin. Ovi višenamjenski borbeni avioni četvrte generacije dio su šireg odbrambenog
sporazuma između SAD-a i Bugarske, koji predviđa isporuku ukupno 16 aviona F-16 Block 70, u okviru dva ugovora potpisana 2019. i 2022. godine.
Varijanta F-16 Block 70 opremljena je unaprijeđenim radarom, sistemom za automatsko izbjegavanje sudara sa zemljom (Auto GCAS), kao i poboljšanim prikazom u pilotskoj kabini, što omogućava učinkovito izvođenje misija u zrak-zrak i zrak-zemlja scenarijima. Ulazak ovih aviona u bugarsku flotu dodatno je približio zemlju NATO standardima.
Prema riječima ministra Zaprjanova, treći avion F-16 bio je dovršen, ali je ostao u fabrici kompanije Lockheed Martin u SAD-u dok bugarski piloti ne završe obuku. Novi F-16 Viper lovci postupno su zamijenili sovjetske MiG-29 Fulcrum avione koji su do tada činili glavninu borbene vazduhoplovne flote.
U međuvremenu je u toku proizvodnja još pet letjelica, a svih osam iz prvog ugovora iz 2019. godine trebalo bi biti isporučeno do kraja 2025. godine. Drugi ugovor iz 2022. pokriva dodatnih osam F-16, čija je isporuka planirana do kraja 2027. godine.
F-16 Block 70 je višenamjenski lovac četvrte generacije, dok su bugarski MiG-29 i Su-25 zastarjeli i ograničeni u ulozi borbenih aviona.