ADVERTISEMENT

Asteroid 2024 YR4 uočen je automatskim teleskopom u Čileu 27. decembra prošle godine, ali se od tada popeo na vrh liste rizika od udara koju vode američke i evropske svemirske agencije.

Na osnovu do sada prikupljenih mjerenja, asteroid ima 1,3% šanse da se razbije o Zemlju 22. decembra 2032, ili drugačije rečeno, skoro 99% vjerovatnoće da će proći bez incidenata.

“Najvjerovatnije će ovaj proći bezopasno”, rekao je Colin Snodgrass, profesor planetarne astronomije na Univerzitetu u Edinburgu. “Samo zaslužuje malo više pažnje s teleskopima dok to ne potvrdimo. Što duže pratimo njegovu orbitu, naša buduća predviđanja njegove putanje postaju preciznija.”

Asteroid je rangiran kao tri na skali opasnosti od udara u Torinu, što ukazuje na bliski susret koji zaslužuje pažnju astronoma jer postoji 1% ili veća šansa za sudar u narednoj deceniji koji bi prouzrokovao "lokalizovano uništenje". Torinska skala se kreće od nule, kada nema rizika, do 10 kada je sudar siguran i predstavlja prijetnju budućnosti civilizacije kakvu poznajemo, prenosi Guardian.

Jedini asteroid koji je ikada dobio višu ocjenu je Apophis koji je dospio na naslovnice 2004. godine. Apophis je u početku dobio ocjenu četiri na Torino skali, ali je kasnije snižen jer su zapažanja pokazala da nije predstavljao prijetnju najmanje jedan vijek.

Gareth Collins, profesor planetarne nauke na Imperial College Londonu, rekao je da će povećanje praćenja objekata u blizini Zemlje učiniti detekcije poput asteroida 2024 YR4 mnogo češćim. "U ovoj fazi, najbolja stvar koju možemo učiniti je nastaviti pratiti asteroid što je duže moguće kako bismo mogli s više pouzdanja predvidjeti njegovu putanju", rekao je.

Svemirska stijena veličine asteroida 2024 YR4 ne bi izazvala masovno izumiranje kao što se dogodilo prije 66 miliona godina: asteroid koji je izazvao nestanak dinosaurusa bio je širok 10 do 15 km. Ali svemirske stijene široke 100 metara, koje u prosjeku udaraju na Zemlju svakih nekoliko hiljada godina, i dalje imaju potencijal da izazovu katastrofalnu štetu u gradskim razmjerima.

Detekcija asteroida aktivirala je dvije globalne grupe za odgovor na asteroide koje su odobrile UN. Međunarodna mreža za upozoravanje na asteroide krenula je u akciju kako bi izvršila daljnja zapažanja asteroida i smanjila nesigurnosti u njegovoj orbiti. Savjetodavna grupa za planiranje svemirskih misija također je upozorena. Predložili bi bilo kakav plan za intervenciju, možda odbijanjem asteroida svemirskom letjelicom za presretanje, tehnikom testiranom u Nasinoj misiji Dart.

Asteroid se sada udaljava od Zemlje u gotovo pravoj liniji što otežava astronomima da odrede njegovu orbitu sa velikom preciznošću. Astronomi imaju za cilj da izvrše detaljnija zapažanja u narednim mjesecima prije nego što stijena nestane iz vidokruga. Ako ta mjerenja ne isključe utjecaj 2032. godine, asteroid će vjerovatno ostati na listama rizika svemirskih agencija dok se ne vrati u vidjelo 2028. godine.

"Prvi korak u odgovoru planetarne odbrane je pokretanje daljih posmatranja", rekao je Snodgrass. “Ako ova zapažanja ne isključe utjecaj, sljedeći koraci bit će detaljnija karakterizacija mjerenja pomoću teleskopa i rasprava o tome što bi svemirske agencije mogle učiniti u smislu detaljnijeg izviđanja i na kraju misija ublažavanja. Ovaj asteroid je takvog razmjera da bi misija poput Darta mogla biti efikasna, ako je potrebno, tako da imamo tehnologiju i ona je testirana.”