ADVERTISEMENT

New York je bio mnogo bolji tim u čitavom prvom poluvremenu i Indiana je mogla da bude zadovoljna što je na pauzu otišla sa samo 11 poena zaostatka. Towns i Brunson su, očekivano, poneli najveći dio tereta. Bili su agresivni od samog starta pa ne čudi što su imali 17, odnosno 14 poena na poluvremenu.

Mimo njih, velika priča vezana za Knickse u posljednje dvije utakmice je igra klupe. Thibodeau je proširio rotaciju i to mu se isplatilo, a poseban utisak ostavio je Landry Shamet, koji je pored doprinosa u napadu, za koji se znalo da ima u repertoaru, odigrao možda najbolje defanzivno poluvrijeme u karijeri.

Što se Indiane tiče, bilo je ovo jako mlako poluvrijeme startera, koji kao da su se već opredijelili da čekaju šestu utakmicu. Oni trebaju da zahvale igračima sa klupe što je ova utakmica uopšte bila u domenu dostižne. Mathurin, McConnell i drugari rezervisti doneli su Pacersima čak 20 poena do poluvremena.

New York je i na početku treće četvrtine izgledao kao mnogo bolji tim. Pogotovo je ta energija bila primetna u defanzivi, a donosio ju je Mitchell Robinson. On je "proširio" odbranu Knicksa i van perimetra, te u svakom posedu maksimalno pritiskao Mylesa Turnera. Na drugoj strani pogađali su Brunson i Towns, pa i Robinson nakon ofanzivnog skoka, pa je prednost relativno brzo narasla i na najvećih +20.

Odgovor Indiane ponovo je bilo delo klupe. Mathurin je zamijenio Nesmitha i igrao odličnu odbranu na Brunsonu, a vezao je i 5 poena, nakon čega mu se pridružio Toppin sa pogotkom uz faul. Njih dvojica su uspjeli da, sa po još jednim pogotkom, doguraju Indianu na "samo" 10 poena zaostatka, ali je onda uslijedio furiozan odgovor domaćeg tima.

Kapiten Brunson je vezao 6 poena, a gde je on stao produžili su Bridges i McBride, pa je New York pred posljednju dionicu vodio sa 17 poena razlike, 90:73.

Odlučujuća dionica nije se mnogo razlikovala od ostatka utakmice. Agresivnost je Mathurinu donijela 4 poena na samom startu, a uz njega se ponovo "učipio" i McConnell, pa je trojku dodao Jarace Walker i Indiana je bila na -12. Startni bekovski par Indijane ipak nije bio na svom nivou na ovoj utakmici, povratkom Haliburtona, a pogotovo Nembharda, ponovo počinju problemi za gostujući tim, koji su sada bili nenadoknadivi.

Agresivnost Josha Harta je u posljednje dvije utakmice na visokom nivou, a Knicksima se pogotovo isplatila noćas. On je poveo posljednji juriš domaćeg tima, kojim je i riješena utakmica. Vezao je četiri poena, priču su nadogradili Bridges i Towns, a kako nije bilo odgovora Pacersa na drugoj strani, ova serija je bila i konačni prelomni momenat utakmice.

Jalen Brunson je bio nezadrživ za odbranu Indiane na ovoj utakmici. On je ubacio 32 poena, uz 5 skokova i 5 asistencija, ali i sjajnih 12 od 17 iz igre. Towns nije nastavio u istom ritmu u drugom poluvremenu, ali za Knickse nije bilo ni potrebe. On je utakmicu završio sa 24 poena i 13 skokova.

Pacersi su sinoć prvi put u toku ovog plej-ofa ostali bez "stotke" na utakmici, a do nje je prilično teško doći kada četiri od pet startera ne ubaci dvocifren broj poena. Momci koji su počeli utakmicu su ubacili samo 37 kombinovanih poena, a jedini dvocifreni bio je Siakam sa 15.

Rezervisti su ubacili čak 57 poena, a prednjačio je Bennedict Mathurin, koji je upisao 23, uz 10 skokova i 6 od 10 iz igre. On je pokušao da nadoknadi sve što Haliburton i Nembhard nisu donijeli sinoć. Tyrese je pogodio samo 2 puta iz igre, za tek 8 poena, a Kanađanin je utakmicu završio sa 6.

Šesta utakmica serije igraće se u Indijani, u noći između subote i nedelje, od 2 časa posle ponoći.