ADVERTISEMENT

Ukupno je ovo bilo 10. probno testiranje leta svemirske letjelice koja se može ponovo koristiti.

Gigan od nehrđajućeg čelika, visok 123 metra, lansiran je sa Zvjezdane baze kompanije SpaceX u južnom Teksasu u 18:30 sati po lokalnom vremenu, uz glasno odobravanje inženjerskih timova, pokazao je web prenos. Ova misija trebala je biti test novih ploča toplotnog štita broda i sposobnosti raspoređivanja satelita, među stotinama drugih nadogradnji iz prošlih iteracija.

Gornja polovina rakete se, kako je planirano, odvojila od svog Super Heavy bustera, prvog stepena visokog 78 metara koji se obično vraća na mjesto sljetanja uz pomoć ogromnih hvataljki svog lansirnog tornja, ali je u utorak raketa usmjerena na vode Meksičkog zaliva kako bi demonstrirala alternativnu konfiguraciju motora za slijetanje.

Ubrzo nakon što je stigao u svemir, Starshipov sistem za raspoređivanje satelita, sličan "Pezu", prvi put je lansirao lažne Starlink satelite, prekretnicu koju je SpaceX ili otkazao ili nije uspio dostići tokom prošlih testova.

Starship je uspješno sletio u Indijski okean nakon što je izdržao intenzivnu vrućinu tokom ponovnog ulaska u atmosferu – ključnu fazu testa koja je uništila raketu na prošlim letovima.

Deseti probni let dolazi nakon niza eksplozivnih kvarova koji su izazvali sumnje u to da li najmoćnija raketa-nosač na svijetu može ispuniti viziju osnivača Elona Muska o kolonizaciji Marsa ili pomoći NASA-i da vrati astronaute na Mjesec.

NASA se nada da će upravo ovu raketu koristiti već 2027. godine za svoje prvo slijetanje s ljudskom posadom na Mjesec od programa Apollo.

Lansiranje je u ponedjeljak odgođeno zbog lošeg vremena, pri čemu je odbrojavanje zaustavljeno samo 40 sekundi prije polijetanja. Prethodni pokušaj u nedjelju otkazan je zbog curenja tekućeg kisika na lansirnoj rampi, kako je Musk objavio na društvenoj mreži X. Ulog u ovoj misiji je velik, s obzirom na to da su posljednja tri leta završila eksplozijom gornjeg stepena rakete, a u junu je gornji stepen eksplodirao i tokom testiranja na tlu.

Cilj misije je da gornji stepen rakete, dizajniran za prijevoz posade i tereta, preleti pola svijeta i kontrolisano se spusti u ocean kod sjeverozapadne obale Australije.

Opremljen je prototipnim materijalima za toplinski štit, a tokom leta će otpustiti lažne Starlink satelite kako bi se testirala stražnja zakrilca pod opterećenjem. Potisnik (booster), poznat kao Super Heavy, spustit će se u Meksički zaljev.

Iako je SpaceX ranije izvodio spektakularna hvatanja potisnika pomoću lansirnog tornja, ovaj će se let fokusirati na prikupljanje podataka u manje idealnim uslovima leta. SpaceX je potvrdio da neće pokušati uhvatiti potisnik, već će se komponenta iskoristiti za eksperimente tokom leta kako bi se prikupili ključni podaci o performansama za buduće misije.

Musk je istakao razvoj potpuno višekratnog toplinskog štita kao najteži zadatak, podsjetivši da je obnova štita na Space Shuttleu trajala devet mjeseci između letova.

"Ono što ovdje pokušavamo postići sa Starshipom jest imati toplinski štit koji se može odmah letjeti", rekao je u internetskom prijenosu u ponedjeljak.

Uspjeh Starshipa ključan je i za Starlink, SpaceX-ov projekt satelitskog interneta koji je glavni izvor prihoda tvrtke. Musk planira koristiti Starship za lansiranje znatno većih serija Starlink satelita. Sa svoje strane, Musk je ostao optimističan.

"Za otprilike 6 ili 7 godina (oko 2031. ili 2032.), bit će dana kada će Starship lansirati više od 24 puta u 24 sata", rekao je Musk u nedjelju.

Preostaje još nekoliko ključnih prepreka, poput dokazivanja mogućnosti punjenja goriva u orbiti, što je ključno za misije u duboki svemir.