Vodovodni sistem koji je korišten za gašenje požara u Palisadesu, u Los Angelesu, kolabirao je pod težinom zahtjeva koje je postavio najrazorniji požar u historiji grada. Neki hidranti su presušili jer su bili preopterećeni, a nisu dobili podršku od zračnih vatrogasnih snaga tokom nekoliko kritičnih sati u srijedu ujutro.
ADVERTISEMENT
Odjel za vodu i energiju Los Angelesa (LADWP) pumpao je vodu iz akvadukata i podzemnih voda u sustav, ali potražnja je bila tolika da to nije bilo dovoljno za punjenje triju spremnika od milion galona smještenih u brdima Pacific Palisades, koji pomažu u održavanju tlaka za hidrante u tom području.
Mnogi hidranti su presušili dok je najmanje 1.000 zgrada gorjelo.
Presušeni hidranti izazvali su lavinu kritika na društvenim mrežama, uključujući i predsjednika Donalda Trumpa, koji je osudio politike upravljanja vodom gradonačelnice Los Angelesa Karen Bass i guvernera Gavin Newsoma.
Trump je bjesnio na Newsoma na Truth Socialu, pripisujući mu krivnju, zbog ranijeg odbacivanja saveznog plana iz 2019. kojim bi se povećalo snabdijevanje vodom u južnoj Kaliforniji.
“Guverner Gavin Newscum odbio je potpisati deklaraciju o obnovi vodosnabdijevanja koja mu je stavljena na uvid, a koja bi omogućila da milioni galona vode, od prekomjerne kiše i otapanja snijega sa sjevera, svakodnevno teku u mnoge dijelove Kalifornije, uključujući područja koja trenutno gore na praktički apokaliptičan način”, napisao je Trump.
Međutim, državni i lokalni dužnosnici te stručnjaci oštro su uzvratili, tvrdeći da su kritičari povezivali nepovezane probleme i širili netočne informacije tijekom krizne situacije.
Navode da raspodjela vode u državi nije bila uzrok problema s hidrantima, niti je postojala nestašica vode u regiji.
Trump je na svojoj društvenoj mreži Truth Social povezao problem s kritikama prema pristupu države u balansiranju distribucije vode za poljoprivredu i gradove, dok je istovremeno nastojala zaštititi ugrožene vrste, poput smuđa iz Delte.
Trump je u dugotrajnim prijeporima o rijetkim vodenim resursima u Kaliforniji stao na stranu poljoprivrednika, a protivnika ekologa.
Janisse Quiñones, šefica LADWP-a, podsjetila je na početak požara u Palisadesu, kada je bilo dostupno 3 miliona galona vode, no potražnja je bila četiri puta veća nego što je sustav ikada zabilježio.
"Hidranti su dizajnirani za gašenje požara na jednoj ili dvije kuće, ne na stotinama“, izjavila je Quiñones, dodajući da punjenje spremnika zahtijeva i pauzu.
Gradonačelnica Bass izvijestila je da je 20% hidranta presušilo.
"Ljudi doslovno bježe. Ljudi su izgubili živote. Djeca su izgubila škole. Obitelji su uništene. Crkve su izgorjele. A ovaj čovjek je to želio politizirati“, izjavio je Newsom o Trumpu u intervjuu za CNN, kontrastirajući optužbe novoizabranog predsjednika s podrškom koju je predsjednik Joe Biden pružio uništenim zajednicama.
Peter Gleick, viši suradnik na Pacific Instituteu, neprofitnoj organizaciji koja se bavi globalnom održivošću voda, također je odbacio Trumpove kritike.
"Ti konflikti traju već dugo, a nikako nisu utjecali na snabdjevanje vodom za gašenje požara u južnoj Kaliforniji“, rekao je Gleick.
Oko 40 posto vode za Los Angeles dolazi iz državnih projekata povezanih s sjevernom Kalifornijom, gdje živi smuđ iz Delte, a država je ove godine ograničila količinu vode koju isporučuje.
Ipak, rezervoari u južnoj Kaliforniji koje ovaj sistem opskrbljuje nalaze se na iznadprosječnim razinama za ovo doba godine.
Rick Caruso, razvojni investitor i bivši povjerenik LADWP-a, koji je izgubio u utrci za gradonačelnika od Karen Bass, izjavio je da bi dužnosnici trebali odgovarati za neuspjeh sistema.
"Uništeno je hiljade kuća, obitelji su uništene, poslovanja su uništena“, rekao je Caruso.
"Mislim da bi se trebalo pronaći način da se više vode dovede u hidrante. Ne mislim da ima mjesta za izgovore.“
Širenje problema
Los Angeles nije jedini grad u kojem je javni vodovodni sistem bio pod stresom zbog potrebe za vodom u borbi protiv požara, jer ljudskim faktorima pogoršani klimatske promjene čine požare još većima, kažu stručnjaci.
Veliki urbani požari također mogu otopiti ili oštetiti cijevi, uzrokujući curenje velike količine vode i smanjenje pritiska u sistemz, rekao je Andrew Whelton, profesor inženjeringa na Sveučilištu Purdue.
Kuće opremljene vodenim brojilima koja imaju mogućnost daljinskog isključivanja mogu pomoći komunalnim službama da brzo zaustave takve gubitke, dodao je Whelton.
Na Havajima 2023. godine požar koji je zahvatio povijesni grad Lahaina i odnio više od 100 života izbio tako brzo u gustim područjima da su cijevi pukle, što je otežalo održavanje dovoljnog pritiska za vatrogasne napore.
U požaru Marshall Fire u Koloradu 2021. godine, odjel za vodu grada Louisvillea morao je ručno otvarati ventile kako bi pustio neobrađenu vodu iz rijeke Colorado i potoka Boulder u cijevi kako bi obnovio pritisak, što je pomoglo vatrogascima, ali dovelo do onečišćenja vode.
Greg Pierce, profesor urbane ekološke politike na Sveučilištu Kalifornija, koji je i sam izgubio članove obitelji u jednom od požara, odbacio je Carusovu tvrdnju da gubitak tlaka u vodi jasno ukazuje na loše upravljanje.
"Pružanje dovoljne količine vode moglo bi se smatrati subvencijom za vrlo bogate četvrti“, rekao je Pierce.
"Mislim da bi razgovor trebao biti usmjeren na to jesu li ta područja uopće pogodna za život.“
John Fisher, umirovljeni zapovjednik vatrogasne postrojbe San Diego Fire-Rescue, izjavio je da je Kalifornija među najboljima u svijetu u osiguravanju zajedničkog korištenja resursa i ljudstva za gašenje velikih požara.
"Mi to obavljamo. Prethodno pozicioniramo resurse, zapošljavamo rezervne timove“, rekao je Fisher.
"Jučer je bilo mnogo više požara nego vatrogasaca. To će se početi mijenjati kako vjetrovi jenjavaju i dolaze dodatni vatrogasci, a mi ćemo preuzeti kontrolu.“