Bivši predsjednik Sirije Bashar al-Assad, u prvoj izjavi nakon svrgavanja, poručio je da su njegovoj evakuaciji u Rusiju prethodili kolaps vojske i paraliza državnih institucija.
Iz Assadove kancelarije je saopšteno da je on evakuisan iz baze u Hmeimimu, gdje je doputovao iz Damaska, te da je to izvedeno nakon što je čuo vijesti o padu sirijske prijestonice.
"Pošto nije bilo načina za napuštanje baze, Moskva je zahtijevala da komanda baze organizuje evakuaciju u Rusiju u nedjelju, 8. decembra. To se dogodilo nakon pada Damaska, kolapsa posljednjih vojnih položaja i paralize svih državnih institucija", ističe se u saopštenju.
Assad je naglasio i da "nije napustio svoj narod" , te obećao da će objaviti sve detalje odlaska iz Sirije kada bude pravo vrijeme za to.
On je istakao da nije planirao da podnese ostavku, niti da traži azil tokom ofanzive oružane opozicije, te da je ostao u Damasku do 8. decembra ujutru i da nije razmišljao o odlasku iz zemlje dok nije čuo za pad prijestonice.