Na najvažniji dan svoje četverodnevne posjete Kini, prve posjete britanskog premijera u osam godina, Starmer je održao 80-minutni samit s Xijem u Velikoj narodnoj dvorani prije nego što su zajedno ručali. Kasnije će se sastati s premijerom Li Qiangom.

Starmer, čija se laburistička vlada lijevog mučila da ostvari rast koji je obećala, dao je prioritet poboljšanju odnosa s drugom najvećom svjetskom ekonomijom, uprkos dugotrajnim sumnjama u vezi sa špijunažom i ljudskim pravima.

- Kina je ključni igrač na globalnoj sceni i ključno je da izgradimo sofisticiraniji odnos gdje možemo identificirati mogućnosti za saradnju, ali naravno i omogućiti smislen dijalog o područjima gdje se ne slažemo - rekao je Starmer Xiju na početku njihovog sastanka.

Xi je rekao da su veze s Britanijom prošle kroz „preokrete“ koji nisu služili interesima nijedne zemlje i da je Kina spremna razviti dugoročno strateško partnerstvo.

- Možemo postići rezultat koji može izdržati test historije - rekao je kineski lider, okružen svojim najvišim ministrima.

Starmer je posljednji zapadni lider koji se upustio u niz diplomatskih pregovora s Kinom, dok se nacije bore protiv nepredvidljivosti Sjedinjenih Država pod predsjednikom Donaldom Trumpom.

Trumpove povremene prijetnje trgovinskim tarifama i obećanja o preuzimanju kontrole nad Grenlandom, autonomnom teritorijom Danske, razljutile su dugogodišnje saveznike poput Velike Britanije.

Starmerova posjeta slijedi odmah nakon posjete kanadskog premijera Marka Carneyja, koji je potpisao ekonomski sporazum s Pekingom o uklanjanju trgovinskih barijera, izazvavši Trumpov gnjev.

Kerry Brown, profesor kineskih studija na King's Collegeu u Londonu, rekao je da očekuje da će biti objavljen niz sporazuma između Velike Britanije i Kine koji će pokazati kako su se njihovi odnosi poboljšali. Starmera prati više od 50 poslovnih lidera, što je još jedan signal da traži ekonomske dobitke.