Kvalifikaciona utakmica između mladih fudbalskih reprezentacija Bosne i Hercegovine i Izraela biće odigrana u petak u Mostaru bez prisustva gledalaca. Odluka da stadion HŠK Zrinjski ostane prazan rezultat je bezbjednosne procjene Ministarstva unutrašnjih poslova Hercegovačko-neretvanskog kantona (MUP HNK), koje je utvrdilo da su pojačane tenzije povod za dodatne mjere opreza.
Utakmica je dio kvalifikacija za Evropsko prvenstvo U21, ali njeno održavanje izazvalo je političke i društvene reakcije u Mostaru, kao i u širem društvenom kontekstu Bosne i Hercegovine zbog različitih stavova u vezi izraelsko-palestinskog sukoba.
U Mostaru je sinoć obilježen 77. Dan nezavisnosti Izraela. Proslavu je organizovao izraelski biznismen Amir Gross Kabiri, koji je i potpredsjednik Zrinjskog, a među prisutnima su bili predstavnici hrvatskog političkog korpusa iz BiH i Mostara — Borjana Krišto, Lidija Bradara, Dragan Čović i gradonačelnik Mario Kordić.
Kordić je tom prilikom izjavio da je "Mostar grad koji pamti rat, ali i grad koji teži miru". Sabina Ćudić, zastupnica Naše stranke, kritikovala je danas prisustvo zvaničnika na ovom događaju, navodeći da oni ne predstavljaju sve građane BiH i da "ignorišu izraelske napade na Gazu."
Posebno je reagovala na izjavu Dragana Čovića da će "BiH i Izrael nastaviti jačati odnose na zajedničkim vrijednostima", poručivši da mnogi građani BiH "ne mogu prihvatiti te vrijednosti kao svoje" i da je u pitanju "moralno i političko svrstavanje."
Organizator sinoćnje proslave Amir Gross Kabiri je izraelski biznismen i predsjednik kompanije M.T. Abraham Group, sa sjedištem u Tel Avivu, i direktor kompanije koja je preuzela proizvodne kapacitete giganta "Aluminij" Mostar.
Od dolaska u BiH Kabiri je razgranao svoje aktivnosti i u druge društvene oblasti. Osim što ima uticaj u upravljačkim strukturama HŠK Zrinjski, predsjednik je Jevrejske opštine Mostar i osnivač Gospodarske komore Izraela u BiH.
Kabiri je osnovao galeriju „Hub of Fine Arts“ u Mostaru, na kojoj je nedavno bio iscrtan kukasti krst, što je jedan u nizu incidenata koji ilustruju podjele oko shvatanja izraelsko-palestinskog sukoba u BiH.
Kabiri je zbog svojih stavova o izraelsko-palestinskom sukobu prijavio i prijetnje smrću, ali je u novembru 2023. i protiv njega tadašnja gradonačelnica Sarajeva Benjamina Karić podnijela krivičnu prijavu, optuživši ga za uznemiravanje.
Tvrdila je da je nekoliko mjeseci bila žrtva "konstantnog i skoro svakodnevnog uznemiravanja od strane Kabirija, jer nije dozvolila da se za potrebe obilježavanja Dana države Izrael prekrije ploča na Vijećnici u Sarajevu." Tvrdi i da ju je Kabiri optužio da podržava Hamas.
Nakon Hamasovog napada na Izrael u oktobru 2023. i brutalne odmazde koja je uslijedila i još traje, i u kojoj je stradalo na desetine hiljada ljudi, pomenute podjele u vezi ovog sukoba bile su posebno izražene u Mostaru i na mostarskom fudbalskom derbiju.
U oktobru 2023. godine Mostar je bio poprište velikih protesta u znak podrške Palestini. Na Trgu Musala okupilo se više hiljada ljudi, a okupljeni su nosili palestinske zastave i uzvikivali parole podrške. Protest je održan uprkos zabrani gradonačelnika Marija Kordića (HDZ BiH), a učestvovali su i navijači Veleža.
Tokom derbija između Veleža i Zrinjskog istog mjeseca, pomenuti navijači Veleža istakli su zastavu Palestine. U 37. minutu meča došlo je do prekida kada je na ogradi dijela tribine osvanuo transparent sa nacističkim kukastim krstom, ustaškim „U“ i Davidovom zvijezdom, uz eksplicitni crtež. Susret je nastavljen tek nakon što su igrači Veleža ubijedili navijače da uklone uvredljivi transparent.
Fudbaleri Zrinjskog su u jednoj od narednih utakmica na terenu nosili crni flor na rukavima, izražavajući, kako je rečeno, podršku Izraelu i solidarnost sa žrtvama u sukobu u Gazi.
U julu ove godine u istočnom dijelu Mostara održan je defile vozila u znak podrške Palestini. Učesnici su nosili transparente i zastave, a skup je protekao mirno.
Gradonačelnik Kordić tada je izjavio da ne podržava javno isticanje simpatija prema bilo kojoj strani u izraelsko-palestinskom sukobu, upozorivši da takve poruke mogu, kako je rekao, dodatno destabilizovati zajednicu.
Utakmica u petak biće prvi domaći meč koji mlada reprezentacija BiH (selekcija do 21 godine) igra na stadionu Zrinjskog "Pod Bijelim brijegom".