Odazak na WC je univerzaln, no koliko često odvajamo vrijeme za razmišljanje o utjecaju naših higijenskih navika na okoliš? Razgovor o vašim toaletnim podvizima ne bi vam donio mnogo poziva na večere, ali ono što tamo radimo ima značajan učinak na okoliš i naše zdravlje.
ADVERTISEMENT
Također, to se drastično promijenilo kroz historiju, podsjeća Euronews.
Do prošlog stoljeća, odlazak na WC nije bio udobnost kakvu većina Europljana danas poznaje.
Istraživači vjeruju da su se u Rimskom dobu koristili fragmenti keramike poznati kao pessoi odnosno 'ljudi' za čišćenje.
Kao što stručnjaci suptilno navode u članku britanskog medicinskog časopisa: "Abrazivna svojstva keramike sugeriraju da bi dugotrajna upotreba mogla uzrokovati lokalnu iritaciju, oštećenja kože ili sluznice ili komplikacije vanjskih hemoroida."
Ako vam to nije bilo privlačno, druga opcija bila je korištenje spužve na štapu.
Zvuči prihvatljivije - dok ne saznate da je spužva često bila zajednička.
Kada je izumljena kupaonica?
Postojanje moderne privatne kupaonice s WC-om i ostalim luksuzima vrlo je nedavno, postajući široko rasprostranjeno tek u prošlom stoljeću.
Način na koji se čistimo također se razvijao.
Posjetite bilo koju kupaonicu diljem kontinenta i pronaći ćete hrpu toaletnog papira spremnu za akciju, ali prvi pakirani toaletni papir izumljen je 1857. godine, a u obliku rolne postao je uobičajen tek 1907. godine.
"To je stvarno vrlo, vrlo spora transformacija razumijevanja i ponašanja koja se ubrzala u 20. stoljeću", kaže dr. Peter Ward, profesor emeritus povijesti na Sveučilištu British Columbia i autor knjige 'The Clean Body: A Modern History'.
Ward je bio zapanjen brzinom promjena u našim higijenskim navikama kada mu je njegov djed otkrio da je kao dijete imao samo dva kupanja godišnje.
"Zatim, ubrzo nakon toga, moje dvije kćeri su u adolescenciji ponekad imale po dva tuša dnevno. Dakle, postoji vremenska linija ogromnih kulturnih promjena koja je povezana sa mnom", kaže on.
Je li toaletni papir loš za okoliš?
Kako je masovna potrošnja u gospodarstvu dovela do pojave mnogih higijenskih proizvoda, a toaletni papir postao široko rasprostranjen, pitanje njegova utjecaja na okoliš postaje sve važnije.
Procjenjuje se da prosječna osoba u SAD-u, Kanadi i zapadnoj Europi koristi između 15 i 25 kg toaletnog papira godišnje.
Europska ekološka birokracija tvrdi da je proces pretvaranja drva u papir onečišćen i da dodavanje mirisa u toaletni papir često koristi nepotrebne kemikalije.
"Toaletni papir čini oko 10 posto globalne proizvodnje papirnih proizvoda, dakle nije toliko velik kao pakiranje, ali raste", kaže Sergio Baffoni, viši koordinator kampanja u Environmental Paper Network.
Neki od glavnih globalnih proizvođača toaletnog papira kritizirani su od strane ekoloških organizacija zbog doprinosa krčenju šuma i, u nekim slučajevima, zbog povezanosti s kršenjem ljudskih prava.
Europska unija donijela je pravila koja će zabraniti prodaju proizvoda koji dolaze s krčenih zemljišta.
Međutim, njihovo uvođenje bilo je prijetnjeno prošle godine, što je izazvalo protest u Europskom parlamentu od strane ekoloških aktivista.
Članovi grupe Canopée ušli su u zgradu Parlamenta i zamijenili toaletni papir s porukama u podršku novim pravilima.
Zabrana je sada prihvaćena, ali implementacija je odgođena za godinu dana, do 30. prosinca 2025. za velike i srednje tvrtke te do 30. juna 2026. za mikro i male poduzetnike, kako bi im se omogućilo više vremena za usklađivanje.
"Vječne kemikalije" pronađene su u toaletnom papiru
Nova zabrinutost pojavila se u vezi s toaletnim papirom.
Godine 2023. istraživači sa Sveučilišta Florida provjerili su 21 veliki brend toaletnog papira u Sjevernoj Americi, zapadnoj Europi, Africi, Srednjoj Americi i Južnoj Americi na PFAS (per- i polifluoroalkilne tvari), poznate i kao "vječne kemikalije".
"Naši rezultati sugeriraju da bi toaletni papir trebao biti smatran potencijalno glavnim izvorom PFAS-a koji ulazi u sustave otpadnih voda", zaključili su, dodajući da je potrebno dodatno istraživanje.
Znači li to da bismo trebali odbaciti toaletni papir i pronaći alternative?
Koje su alternative toaletnom papiru?
U velikim dijelovima svijeta popularni su bidei ili takozvani "bumgun" (vrsta ručne cijevi za čišćenje).
Ipak, oni nisu zaživjeli u nekim zemljama.
"Historijski gledano, bide je bio uređaj koji su koristile prostitutke", objašnjava Ward. "Zaista je bio povezan s ponašanjem nekih seksualnih nižih slojeva."
"Mislim da je to bideu, koji je izuzetno praktičan ili razuman uređaj, dalo reputaciju koja je bila prilično neugodna", dodaje.
Zastupnici tvrde da je prihvaćanje bidea ili bumguna održiv način za smanjenje uporabe toaletnog papira.
"Bidei i bide sjedala ne samo da značajno smanjuju upotrebu toaletnog papira, već i zahtijevaju manje vode po upotrebi nego što proces izrade papirnatih vlakana iz šuma zahtijeva", kaže u svom godišnjem izvještaju "The Issue with Tissue Scorecard" Američki odbor za obranu prirodnih resursa, nevladina organizacija.
U odbranu toaletnog papira
Međutim, Giovanni De Feo, izvanredni profesor ekološkog i sanitarno inženjeringa na Sveučilištu Salerno, tvrdi da se prednosti toaletnog papira također trebaju uzeti u obzir pri raspravi o njegovom utjecaju na okoliš.
"Ništa nije bez utjecaja", smatra on. "Toaletni papir bio je revolucionarna izmišljotina koja je riješila pitanje sanitarnih uvjeta."
Istraživači tvrde da su loši sanitarni uvjeti i bakterijske infekcije usmrtile više ljudi nego oružani sukobi kroz ljudsku povijest. De Feo vjeruje da je toaletni papir odigrao važnu ulogu u poboljšanju sanitacije i smanjenju smrti.
"Treba nam toaletni papir", nastavlja on. "Ali možemo smanjiti količinu toaletnog papira koji koristimo jer čak i korištenje samo jednog komadića manje znači tri litre vode koje možemo uštedjeti."
De Feo je osnovao Greenopoli, inicijativu za promicanje ekološke svijesti među mladima.
Jedan od njegovih glavnih nastavnih rekvizita je rola toaletnog papira koju koristi kako bi ilustrirao životni ciklus proizvoda, kako bi njegovi studenti mogli razmišljati o svom utjecaju na okoliš.
"Čak sam napisao i pjesmu o toaletnom papiru", otkriva. "Jer na kraju kažem, naš je život poput nje. Korak po korak, komad po komad, dan po dan, samo naša duša ostaje."