Svemirska letjelica Shenzhou-21 i njezina posada lansirani su 31. listopada raketom Long March-2F iz Centra za lansiranje satelita Jiuquan u sjeverozapadnoj Kini.

U misiji učestvuju trojica astronauta na šestomjesečnom boravku u svemiru. U trenutnoj misiji su Zhang Hongzhang, Wu Fei, najmlađi kineski astronaut poslan u svemir, i zapovjednik Zhang Lu, koji je letio u misiji Shenzhou-15 2022. godine. Trojica astronauta u vrijeme lansiranja imala su 39, 32 i 48 godina.

Astronauti su uz podršku robotske ruke i istraživača svemirske stanice uspješno završili zadatke, uključujući postavljanje uređaja za zaštitu od svemirskog otpada te pregled opreme i objekata izvan svemirske letjelice, saopštio je CCTV, pozivajući se na svemirski ured.

Trojica astronauta provela su u orbiti više od pet mjeseci i u dobrom su fizičkom i radnom stanju, rekao je CCTV.

Očekivalo se da će se posada Shenzhou-21 vratiti na Zemlju oko aprila, nakon što završi svoju polugodišnju smjenu. Boravak će sada biti produžen za mjesec dana, iako CCTV nije naveo tačan datum povratka.

"Kako bi se dodatno provjerile tehnologije povezane s dugotrajnim boravkom astronauta u orbiti, planira se produžiti boravak posade u orbiti za otprilike mjesec dana", rekao je CCTV.

Tokom produženog svemirskog leta posada će nastaviti provoditi relevantne znanstvene i tehnološke eksperimente, dodali su iz svemirskog ureda.