Njemački proizvođač baterija Varta je proglasio stečaj i u svakom slučaju želi reducirati svoju (pre)široku paletu proizvoda. No veliko je pitanje, hoće li ostati i za projekte budućnosti.
ADVERTISEMENT
Malo koja marka baterija toliko je poznata kao Varta. Bilo da je riječ o uređajima, svjetiljkama, igračkama ili automobilima, plavo-žute baterije iz švapskog Ellwangena već decenijama nalaze se u milionima domaćinstava diljem svijeta.
Važni povjerioci žele izdvojiti poslovanje s poznatim kućanskim baterijama iz koncerna, naveli su u saopšenju. Razlog je teška finansijska situacija kompanije. Preostala dva poslovna područja zbog toga bi mogla završiti u stečaju, javlja Deutsche Welle.
Prema vlastitim podacima, kompanija zapošljava oko 3.260 ljudi, od kojih mnogi rade u Elvangenu. Posljednji objavljeni podaci iz 2024. pokazuju da je Varta tada uz prihod veći od 790 miliona evra ostvarila gubitak od oko 64,5 miliona evra. Osim poznatih kućanskih baterija, kompanija proizvodi mikrobaterije, na primjer za slušna pomagala, kao i sisteme za čuvanje energije za kućanstva i industriju.
Fabrika u bavarskom Nerdlingenu, koja zapošljava oko 350 radnika, trebala bi biti zatvorena još ove jeseni. Kako je objavljeno u maju, Apple je odustao kao najvažniji kupac za taj pogon. Novi veliki kupci nisu pronađeni. Varta tamo do novembra još proizvodi gumbaste baterije za bežične slušalice američkog koncerna, no one će se ubuduće vjerovatno nabavljati iz Azije.
Glavni uzroci nove krize su znatno pogoršani tržišni uslovi, slabija potražnja, nepovoljni efekti deviznog kursa te nedavna odluka tog ključnog kupca da prekine saradnju, saopštila je Varta.
Prema podacima kompanije, zahtjev za pokretanje postupka ne odnosi se samo na Varta AG kao matičnu kompaniju sa sjedištem u Elvangenu, nego i na operativne jedinice Varta Microbattery GmbH, Varta Micro Production GmbH i Varta Storage GmbH.
Najvažniji povjerioci, među kojima su Deutsche Bank te investicijski fondovi RBC BlueBay, Blantyre i Whitebox, u međuvremenu više ne vide održivo cjelovito rješenje. Kako je postalo poznato ove sedmice, žele izdvojiti poslovanje s kućanskim baterijama i za njega uspostaviti novu vlasničku strukturu.
Počeci Varte – čije je ime sastavljeno od početnih slova izraza Vertrieb, Aufladung, Reparatur transportabler Akkumulatoren (prodaja, punjenje i popravak prijenosnih akumulatora) – sežu u 1887. godinu. Već je istraživač Fridtjof Nansen na svojoj polarnoj ekspediciji koristio Vartine baterije.
No taj proizvođač ima i svoju veoma mračnu prošlost: početkom dvadesetih prošlog vijeka u "neprijateljskom" preuzimanju dionica komapnije koja se tada još zvala AFA (Accumulatoren-Fabrik Aktiengesellschaft) vlasnik postaje Günther Quandt. Ta porodica, danas poznata najprije kao vlasnik BMW-a je zapravo počela u tekstilnoj industriji, ali svoje veliko bogatstvo dobrim dijelom je stekla u doba nacističke Njemačke. Svakako je pomoglo i što je prva supruga Quandta, Magda kasnije postala supruga Josefa Goebbelsa. U AFA i pod upravu Quandta su tako dolazile praktično sve modernije kompanije akumulatora u osvojenim zemljama Evrope jer je vojska trebala mnogo akumulatora - ne na kraju za flotu podmornica koje je opremala još i u Prvom svjetskom ratu. No u tim fabrikama su masovno radili logoraši i zarobljenici koji su morali baratati s kiselinama, olovom i opasnim materijama praktično bez ikakve zaštite.
Uprkos tome, Günter Quandt je nakon rata u denacifikaciji prošao prilično glatko, makar je poslovanje preuzeo njegov sin Herbert Quandt. Tek 2000. je porodica počela prodavati svoje dionice jer je postalo očigledno da su potrebne velike investicije. Jer Varta je već 1990-ih zapala u krizu, bila podijeljena i postepeno rasprodana.
Austrijanac Michael Tojner ušao je u kompaniju 2007. Kupio je odjel za mikrobaterije i deset godina kasnije izveo ga na berzu. Činilo se da je Tojner pogodio pravi trenutak: izlazak na berzu smatrao se uspješnim. Razvoj je prije svega podstakla naglo rastuća potražnja za punjivim litij-ionskim baterijama, na primjer za bežične slušalice i satove.
Godine 2019. Varta je ponovno kupila i odjel za kućanske baterije. U samo nekoliko godina koncern je gotovo učetverostručio prihode. Kako bi proširio proizvodnju, uloženi su milioni evra, ali su pritom preuzeti i novi dugovi. U tom razdoblju kompanija je ušla i u razvoj baterijskih ćelija za električne automobile.
Prve pukotine pojavile su se 2022. godine. Pokazalo se da je Varta postala previše ovisna o jednom od svojih glavnih kupaca – Appleu. Nakon toga se i svjetski privredni rast usporio, osjetila se i inflacija što je bio dodatni udarac tržištu potrošačke elektronike. Potražnja za malim baterijama oslabila je. Varti su dodatne probleme stvarali konkurencija s Dalekog istoka i poteškoće u lancima snabdijevanja.
Povrh toga, Vartina baterija za električne automobile ostala je proizvod samo za jedan manji segment. Namijenjena je hibridnim vozilima i može pohraniti relativno malu količinu električne energije. Pohranjuje energiju nastalu tokom vožnje, recimo pri kočenju. Tom energijom pokreće se električni motor koji pomaže motoru s unutrašnjim izgaranjem. Uprava Varte više puta je tvrdila da postoji mnogo zainteresovanih kupaca, no jedini poznati kupac tada je bio Porsche.
Operativne poteškoće, visoki dugovi i veliki gubici dodatno su pogoršali situaciju pa je Varta sve dublje tonula u krizu. Zaposlenici su najprije završili na skraćenom radnom vremenu, a kasnije su ukinute stotine radnih mjesta. Predstavnici radnika i dioničara za loše stanje prvenstveno krive pogreške menadžmenta. I Tojner, koji je predsjednik Nadzornog odbora Varte, nedavno je u razgovoru za Frankfurter Allgemeine Zeitung priznao: „Postavili smo ciljeve previsoko. Pokrenuli smo različite projekte, mnogo ulagali i proširili proizvodnju.“ Prema njegovim riječima, previše je novca uloženo previše olako.
Prema ocjeni poznavaoca industrije, Varta i dalje ima potencijal. Kompanija, između ostalog, radi na natrij-ionskim baterijama koje se smatraju tehnologijom budućnosti. Na toj osnovi mogli bi se razviti veliki i održiviji sistemi za čuvanje energije u Evropi.
No upravo ta budućnost zahtijeva novac. Prema podacima povjerioca, Varti je kratkoročno potrebno nekoliko desetina miliona evra kako bi održala redovno poslovanje. Uz to dolaze i velika ulaganja koja će biti potrebna tokom sljedećih godina, javlja Deutsche Welle.