Prema optužnici, pripadnici njegovog kulta navodno su prisiljavali djecu da gladuju do smrti kako bi „susrela Isusa“. Vlasti su u plitkim grobovima u šumi Shakahola, nedaleko od kenijske obale, pronašle više od 400 tijela. Mackenzie je tamo okupio sljedbenike iz različitih dijelova zemlje, piše BBC.

Mackenzie i ostali optuženi izjasnili su se da nisu krivi, tvrdeći da niko nije bio prisiljen umrijeti. Njegov bivši šef osiguranja Enos Amanya Ngala, koji je prvobitno bio među optuženima, sklopio je nagodbu s tužilaštvom i postao svjedok.

Osim za ubistva, vođe kulta terete se i za niz drugih krivičnih djela, uključujući terorizam, radikalizaciju i uskraćivanje obrazovanja djeci.

Za iskopavanje grobova angažovano je 17 muškaraca iz obližnjeg grada, a neki su za taj posao dobijali svega osam dolara dnevno.

„U svakom grobu koji smo pronašli bila su najmanje tri tijela“, rekao je za BBC James, jedan od grobara.

Prema njegovim riječima, među žrtvama su bila i djeca stara svega nekoliko sedmica. U jednom grobu pronađeno je 12 dječijih tijela, naslaganih jedno na drugo. Grobari su naveli da su neka djeca imala vezane ruke i noge, a tijela su im bila umotana u plahte.

Iako su mnogi sljedbenici došli iz drugih dijelova Kenije, neki od preminulih bili su poznati lokalnom stanovništvu. Pripadnici kulta često su odlazili u obližnje naselje po zalihe i vodu iz rijeke Galane.

Stephen Mwiti (48) ispričao je da je u kultu izgubio svih šestero djece.

„Svih šestero moje djece umrlo je u šumi Shakahola“, rekao je za BBC, držeći fotografiju svoje porodice. Pronašao je i sahranio samo posmrtne ostatke sina Samuela.

Mwiti je ispričao da je Mackenziejevo učenje upoznao putem televizije, preko koje su se emitovale njegove propovijedi.

Mackenzie je 2003. godine osnovao organizaciju Good News International Ministries, koja je s vremenom privukla hiljade sljedbenika širom Kenije. Njegove propovijedi emitovala je i televizijska stanica Times TV.

U propovijedima o „posljednjim danima“ obrazovanje je opisivao kao „zlo“, zdravstvenu zaštitu kao nešto što je „protivno doktrini“, a digitalne lične dokumente kao „đavolji znak“.

Nakon zatvaranja glavne crkve 2019. godine, Mackenzie se preselio u šumu Shakahola i pozvao sljedbenike da mu se pridruže. Peter Shukrani (23), koji je Mackenziejevoj crkvi pristupio kada je imao osam godina, jedan je od muškaraca spašenih iz šume u martu 2023. godine.

Sedmicama je bio bolestan, a stanje mu se pogoršavalo jer mu je majka bacala lijekove, vjerujući da je medicina zlo.

„Umro bih da me nisu spasili iz šume Shakahola“, rekao je Shukrani. Uprkos svemu, i dalje brani Mackenzieja, tvrdeći da propovjednik nikoga nije prisiljavao na post.

„Ljudi su sami donosili te odluke zbog svojih uvjerenja. I dalje ga volim i on je još uvijek moj pastor“, rekao je.

S druge strane, Mackenziejev sin Dan Paul Mackenzie smatra da njegov otac treba biti proglašen krivim.

„On je bio vođa, osoba na koju su se drugi ugledali. On je ubica odgovoran za masovna ubistva“, izjavio je.

Prema sudskim dokumentima, 190 od 191 žrtve za čije se ubistvo terete Mackenzie i njegovi sljedbenici bilo je dijete. Mnoga tijela još nisu identifikovana zbog uznapredovalog raspadanja, pa su neke žrtve u dokumentaciji navedene kao nepoznata djeca.