Čekanju dugom 27 godina došao je kraj – New York Knicksi prvi su se put od 1999. godine plasirali u veliko finale NBA lige. Svoj su pohod kroz play-off Istočne konferencije zaključili dominacijom nad Cleveland Cavaliersima, koje su u četvrtoj utakmici finala savladali s uvjerljivih 93:130 i tako seriju okončali s čistih 4-0.
ADVERTISEMENT
Pobjedi su doprinijeli svi igrači koji su ušli u igru, što je bio obrazac tokom cijelog sjajnog doigravanja. Sve je kretalo od Jalena Brunsona, koji je postigao 15 poena, a zbog ogromne prednosti Knicksa nije morao ni ulaziti u igru u posljednjoj četvrtini. Karl-Anthony Towns dodao je 19 poena i 14 skokova, OG Anunoby 17 poena, Landry Shamet 16, Mikal Bridges 15, a Miles McBride 11. Josh Hart je uz 6 poena zabilježio i 11 skokova.
Čarobni niz Knicksa, koji su u play-off ušli kao treći nositelji na Istoku, nije počeo obećavajuće. Nakon tri utakmice prvog kruga gubili su 2-1 protiv Atlanta Hawksa.
Međutim, ekipa se tada probudila i nanizala nevjerovatnih 11 pobjeda zaredom na putu do titule prvaka konferencije.
Prvo su s tri uzastopne pobjede izbacili Hawkse, zatim su dominantno pomeli Philadelphia 76erse, da bi na kraju bez većih poteškoća riješili i Cavalierse.
Posljednji put kada je tim iz New Yorka igrala u velikom finalu bilo je 1999. godine, no tada su u pet utakmica izgubili od San Antonio Spursa. Patrick Ewing propustio je to finale zbog djelomičnog puknuća Ahilove tetive koje je zaradio tokom finala Istočne konferencije. Uprkos porazu, Knicksi su te sezone ispisali historiju NBA lige, postavši prva ekipa koja je kao osmi nositelj stigla do finala.
Knicksi bi mogli dobiti priliku za svojevrsnu osvetu protiv Spursa, budući da se San Antonio u finalu Zapadne konferencije susreće s Oklahoma City Thunderom. Spursi i Thunder u regularnoj su sezoni ostvarili više od 60 pobjeda, što znači da bi u finalu imali prednost domaćeg terena protiv Knicksa.