ADVERTISEMENT

Svi vole dašak svježeg vazduha. Nažalost, prečesto je naš vazduh sve samo ne svjež.

Dok se kvalitet zraka dramatično razlikuje od mjesta do mjesta i iz dana u dan, gotovo cijeli svijet – oko 99 posto globalne populacije – izloženo je zraku u nekom trenutku koji ne ispunjava stroge standarde koje je postavila Svjetska zdravstvena organizacija.

Zagađen vazduh, prepun štetnih gasova ili sitnih, nevidljivih čestica koje se ukopavaju u ljudska tijela, svake godine ubije sedam miliona ljudi, procjenjuje zdravstvena agencija UN.

Za milione koji žive u nekim od najzagađenijih gradova na svijetu - New Delhi; Daka, Bangladeš; Bangkok; i Džakarta, Indonezija - loš vazduh može izgledati neizbježno.

Ali postoje stvari koje možete učiniti, počevši od razumijevanja da zrak nije zagađen samo kada izgleda smog, rekao je Tanushree Ganguly iz Instituta za energetsku politiku u Čikagu u Indiji.

"Plavo nebo vam ne garantuje čist vazduh", rekla je.

Koje su najopasnije vrste zagađivača zraka i njihovi izvori?

Zagađivači zraka često dolaze od ljudi koji spaljuju stvari: goriva kao što su ugalj, prirodni plin, dizel i benzin za električnu energiju i transport; usjevi ili drveće za poljoprivredne svrhe; ili kao rezultat šumskih požara.

Fine čestice koje se mogu udahnuti, poznate kao čestice, spadaju među najopasnije. Najmanji od njih – poznati kao PM 2,5 jer su manje od 2,5 mikrona u prečniku – mogu ući duboko u ljudska pluća i uglavnom nastaju sagorijevanjem goriva.

Grublje čestice, poznate kao PM 10, povezane su sa poljoprivredom, putevima, rudarstvom ili vjetrom koji prenosi erodiranu prašinu, navodi WHO.

Drugi opasni zagađivači uključuju gasove poput azot-dioksida ili sumpor-dioksida, koji se također proizvode iz sagorijevanja goriva, rekla je Anumita Roychowdhury, stručnjakinja za zagađenje vazduha u Centru za nauku i životnu sredinu u New Delhiju.

Izvori i intenzitet zagađenja zraka variraju u različitim gradovima i godišnjim dobima.

Na primjer, stari motori i industrijski bojleri glavni su uzročnici lošeg zraka u indonezijskoj prijestolnici Džakarti, dok je spaljivanje poljoprivrednog otpada glavni razlog porasta zagađenja zraka u gradovima na Tajlandu i Indiji.

Ciglane peći koje sagorijevaju ugalj povećavaju zagađenje u Daki, glavnom gradu Bangladeša. A sezonski šumski požari uzrokuju probleme u Brazilu i Sjevernoj Americi.

Koje zdravstvene probleme može uzrokovati zagađenje zraka?

Zagađenje zraka je drugi najveći faktor rizika za ranu smrt u svijetu, iza visokog krvnog pritiska, prema nedavnom izvještaju Instituta za zdravstvene efekte.

Kratkotrajna izloženost može izazvati napade astme i povećati rizik od srčanog i moždanog udara, posebno kod starijih osoba ili osoba sa zdravstvenim problemima. Dugotrajno izlaganje može uzrokovati ozbiljne probleme sa srcem i plućima koji mogu dovesti do smrti, uključujući srčane bolesti, kroničnu opstruktivnu bolest pluća i plućne infekcije.

Nedavna analiza UN-ove agencije za djecu pokazala je da više od 500 miliona djece u zemljama istočne Azije i Pacifika udiše nezdrav zrak i da je zagađenje povezano sa smrću 100 djece mlađe od pet godina svakog dana.

Jun Kunugi, regionalni direktor UNICEF-a za istočnu Aziju, rekao je da zagađeni zrak ugrožava rast, šteti plućima i utiče na kognitivne sposobnosti.

"Svaki udah je važan, ali za previše djece svaki udah može nanijeti štetu", rekla je.

Koji je najbolji način da se utvrdi da li je vazduh siguran?

Više od 6.000 gradova u 117 zemalja sada prati kvalitet zraka, a mnoge mobilne aplikacije za vremenske prilike uključuju informacije o kvaliteti zraka. Ali pokušaj da se procjeni koliko je loš vazduh gledajući ove brojke može biti zbunjujuće.

Kako bi pomogli ljudima da lakše razumiju nivoe kvaliteta zraka, mnoge zemlje su usvojile indeks kvaliteta zraka ili AQI - numeričku skalu gdje veći brojevi znače lošiji zrak. Također im se često dodjeljuju različite boje da pokažu da li je vazduh čist ili ne.

Ali različite zemlje imaju različite standarde kvaliteta zraka. Na primjer, dnevna granica PM 2,5 u Indiji je više od 1,5 puta veća od one na Tajlandu i 4 puta veća od standarda WHO.

To znači da zemlje različito izračunavaju AQI i da brojevi nisu uporedivi. To je također razlog zašto se ponekad AQI rezultati privatnih kompanija koje koriste strože standarde mogu razlikovati od onih koje izračunavaju nacionalni regulatori.

Koji su najbolji načini da se zaštitite od zagađenja vazduha?

Cilj je, naravno, ograničiti izloženost kada je kvalitet zraka loš, boravak unutra ili nošenje maske.

Međutim, boravak unutra nije uvijek moguć, posebno za ljude koji moraju da žive ili rade napolju, primijetio je Danny Djarum, istraživač kvaliteta vazduha na Svjetskom institutu za resurse, grupi za zastupanje životne sredine.

"Ne mogu sebi da priušte da ne izađu", rekao je.

Pakaphol Asavakomolnant, kancelarijski radnik u Bangkoku, rekao je da svaki dan nosi masku i izbjegava da se vozi na posao na motoru.

"Zaboli me grlo kada ujutro dođem na posao i zaboravim da nosim masku", rekao je.

Ljudi također moraju biti svjesni zagađenja zraka u zatvorenom prostoru koje često može biti uzrokovano uobičajenim kućnim aktivnostima poput kuhanja ili čak paljenja mirisnog štapića.

Koje su prednosti i ograničenja prečišćivača zraka?

Prečišćivači zraka mogu pomoći u smanjenju zagađenja zraka u zatvorenom prostoru, ali imaju svoja ograničenja. Oni rade tako što izvlače zrak iz prostorije i guraju ga kroz filter koji zadržava zagađivače prije nego što ga vrate nazad.

Ali oni su najefikasniji kada se koriste u malim prostorima i kada su ljudi u blizini. Prečišćivači zraka mogu očistiti samo određenu količinu zraka, rekao je Rajasekhar Balasubramanian, koji proučava kvalitet zraka u gradovima na Nacionalnom univerzitetu Singapura.

"Ako imamo mali prečišćivač vazduha u velikoj prostoriji, on neće biti efikasan“, rekao je.

Prečišćivači vazduha su također preskupi za ljude u mnogim zemljama u razvoju.

"Većina ljudi koji su pogođeni zagađenjem zraka ne mogu sebi priuštiti prečišćivači zraka", rekao je Djarum iz WRI.