NASA najavila je značajne izmjene u programu Artemis program, čiji je cilj povratak ljudi na Mjesec prvi put nakon više od pola stoljeća.
ADVERTISEMENT
Prije konačnog pokušaja spuštanja astronauta na površinu Mjeseca, američka svemirska agencija planira uvesti dodatnu misiju koja će poslužiti kao generalna proba u Zemljinoj orbiti.
Prema ranijem planu, misija Artemis II trebala je odvesti posadu u obilazak oko Mjeseca, dok je spuštanje bilo predviđeno u okviru misije Artemis III 2028. godine. Novi raspored predviđa da će Artemis III, sada planirana za 2027., biti realizovana u niskoj Zemljinoj orbiti, gdje će astronauti uvježbavati ključno spajanje kapsule s lunarnim modulom.
Administrator NASA-e Jared Isaacman poručio je da ne želi duge pauze između lansiranja te da je dodatni let nužan radi testiranja integrisanih sistema. Naglasio je da bi provjera kapsule Orion i lunarnog modula u Zemljinoj orbiti znatno smanjila rizik u odnosu na testiranje tek u blizini Mjeseca. Kako je naveo, to je i prilika da se svemirska odijela dodatno ispitaju prije same misije spuštanja.
Uprkos uvođenju dodatne faze, iz NASA-e tvrde da krajnji cilj ostaje isti – spuštanje astronauta na Mjesec 2028. godine, kroz misije Artemis IV i Artemis V.
Istovremeno, misija Artemis II, koja bi trebala povesti četiri astronauta u obilazak oko Mjeseca i povratak na Zemlju, suočila se s odgodom. Lansiranje je pomjereno nakon što je na raketi Space Launch System otkriveno curenje helija. Raketa je vraćena u montažni hangar u Svemirskom centru Kennedy Space Center na Floridi, gdje se obavljaju tehničke intervencije. Novi termin lansiranja zavisit će od trajanja popravki.
Dodatni izazov predstavlja lunarni modul za spuštanje na površinu Mjeseca. Ugovor za njegov razvoj ima kompanija SpaceX u vlasništvu Elon Musk, ali kašnjenja u razvoju rakete Starship usporila su planove. NASA je zbog toga zatražila pojednostavljeni i ubrzani pristup. Paralelno, agencija sarađuje i s kompanijom Blue Origin, koju je osnovao Jeff Bezos, kako bi osigurala alternativno rješenje za lunarni modul.
Sjedinjene Američke Države nastoje ubrzati povratak na Mjesec i zbog geopolitičkog nadmetanja s Kinom, koja planira spuštanje svojih astronauta do 2030. godine. Fokus obje sile usmjeren je prema južnom polu Mjeseca, gdje se očekuje buduća izgradnja stalnih lunarnih baza i istraživačkih postrojenja.