Naučnici su koristeći svemirski teleskop James Webb pronašli "najjače znakove mogućeg života" izvan našeg Sunčevog sistema, navodi se u izvještaju objavljenom u srijedu od strane istraživačkog tima Univerziteta Cambridge koji proučava te podatke.
ADVERTISEMENT
Astrofizičar Nikku Madhusudhan s Instituta za astronomiju Univerziteta u Cambridgeu, glavni autor studije objavljene u časopisu "Astrophysical Journal Letters", rekao je da je njegov tim naučnika koji proučava atmosferu planete poznate kao K2-18b otkrio znakove molekula koje na Zemlji proizvode samo jednostavni organizmi.
Iako su rezultati obećavajući, profesor je naglasio da je još uvijek potrebno više podataka za potvrdu nalaza, koji su objavljeni u "The Astrophysical Journal Letters".
"Ovo je najjači dokaz do sada da postoji život. Realno mogu reći da ovaj signal možemo potvrditi u roku od jedne do dvije godine", rekao je Madhusudhan u intervjuu za BBC News.
Naučnici su rekli da je K2-18b dva i po puta veći od Zemlje i da je udaljen 700 triliona milja. Uprkos toj ogromnoj udaljenosti, istraživači su objasnili da je svemirski teleskop "James Webb" toliko moćan da može analizirati hemijski sastav atmosfere planete na osnovu svjetlosti koja prolazi od malog crvenog Sunca oko kojeg kruži.
"Količina koju procjenjujemo ovog gasa u atmosferi je hiljadama puta veća od one koju imamo na Zemlji. Dakle, ako je povezanost sa životom stvarna, onda će ova planeta vrviti životom", rekao je Madhusudhan.
Istraživački tim sa Univerziteta Cambridge otkrio je da atmosfera na K2-18b izgleda sadrži hemijski potpis najmanje jednog od dva molekula koji su povezani sa životom na Zemlji koje proizvode morski fitoplankton i bakterije.
"Ako potvrdimo da postoji život na K2-18b, to bi u osnovi trebalo potvrditi da je život vrlo čest u galaksiji", rekao je Madhusudhan, priznajući da u ovoj fazi istraživanja ima puno "ako" i "ali".
Prema naučnoj zajednici, istraživači moraju biti oko 99,99999 posto sigurni da su njihovi rezultati tačni, a ne slučajno očitavanje, kada se drže standarda koji je potreban da bi se potvrdilo otkriće.
Najnoviji rezultati JWST-a su samo 99,7 posto, što javnosti može zvučati kao veliki broj, ali nije dovoljno da uvjeri naučnu zajednicu. Međutim, u poređenju sa podacima do kojih je istraživački tim došao prije 18 mjeseci, a koji su imali rezultat od 68 posto, novi nalazi su izuzetno ohrabrujući.
Čak i ako grupa sa Univerziteta u Cambridgeu dobije magični broj da zvanično tvrdi da je otkrio život negdje drugdje u svemiru, to samo po sebi neće biti konačan dokaz da život postoji na planeti K2-18b, prema profesorici Catherine Heymans sa Univerziteta u Edinburgu i škotskom kraljevskom astronomu, koji nije povezan sa istraživanjem u Cambridgeu.
"Čak i sa tom sigurnošću, još uvijek postoji pitanje porijekla ovog gasa", rekla je Heymans za BBC News.
Smatra da na Zemlji ga proizvode mikroorganizmi u okeanu.
"Ali čak i sa savršenim podacima, ne možemo sa sigurnošću reći da je ovo biološkog porijekla na vanzemaljskom svijetu jer se u svemiru dešavaju mnoge čudne stvari i ne znamo koja bi se druga geološka aktivnost mogla dogoditi na ovoj planeti koja bi mogla proizvesti molekule", dodala je.
Istraživački tim Univerziteta Cambridge priznao je da još uvijek postoji ogromna naučna planina na koju se treba popeti kako bi se odgovorilo na jedno od najvećih pitanja nauke, ali vjeruje da su na pravom putu.
"Decenijama od sada, možda ćemo se osvrnuti na ovaj trenutak i prepoznati da je to bilo kada je živi univerzum došao na dohvat ruke. Ovo bi mogla biti prekretnica, gdje odjednom možemo odgovoriti na fundamentalno pitanje da li smo sami u svemiru", rekao je Madhusudhan.