Lionel Scaloni objavio je popis igrača za nastavak kvalifikacija za SP 2026. na kojem nema Messija. Savez nije otkrio razloge izostanka kapetana koji je u 191 utakmici za Argentinu postigao 112 i namjestio 61 gol, no mediji pišu da ima problema s ozljedom mišića koju je zaradio u utakmici protiv Atlante u MLS-u. Messi je u pobjedi 2:1 na toj utakmici postigao gol u 20. minuti, a na terenu je proveo cijelu utakmicu.

Bol se pojavila u svlačionici i nastavila tokom noći. Zbog toga je Messi u ponedjeljak ujutro bio na magnetskoj rezonanci, a pregledom je utvrđeno kako ima malu leziju. Nakon konzultacija sa Scalonijem i liječničkim timom reprezentacije Argentine donesena je odluka da on ostane u SAD-u kako bi što prije započeo oporavak, prenose lokalni mediji.

Argentinu očekuje gostovanje u Urugvaju 21. marta, dok će četiri dana kasnije u Buenos Airesu odmjeriti snage protiv Brazila. Aktualni svjetski prvaci trenutno vode na tabeli sa 25 bodova, Urugvaj na drugom mjestu ima 20 bodova, a treći je Ekvador sa 19 bodova. Brazil drži petu poziciju sa 18 bodova. Prvih šest mjesta vodi na SP 2026. godine, dok sedma pozicija donosi dodatne kvalifikacije.