Papa je rekao da mu je rusko odbijanje kratkog primirja izazvalo "veliku tugu", posebno s obzirom na nedavne napade velikih razmjera na Ukrajinu.

"Neka bude 24 sata mira širom svijeta", rekao je novinarima u utorak navečer.

Lav, čije je papstvo započelo u maju, održat će svoju prvu misu na Badnje veče kasnije u srijedu u Bazilici Svetog Petra, gdje se očekuje da će govoriti protiv rata i nasilja i podsjetiti na patnju civila.

Na Božić, papa će održati tradicionalnu božićnu poruku na Trgu Svetog Petra. Duhovni vođa oko 1,4 milijarde katolika podijelit će blagoslov "Urbi et Orbi" ("Gradu i svijetu"), a očekuje se da će prisustvovati desetine hiljada vjernika.

U svojim ranijim komentarima u utorak navečer, papa se osvrnuo i na situaciju na Bliskom istoku, rekavši da je razgovarao sa župnikom u gradu Gazi. Rekao je da stanovnici pokušavaju proslaviti Božić uprkos izuzetno teškim uslovima.