"Želim još jednom naglasiti da nikada nismo rekli da samo trebamo zauzeti neke teritorije. Ni Krim, ni Donbas, ni Novorusija (tako su Rusi kroz historiju nazivali dijelove današnje Odeske, Hersonske, Mikolajivske, Dnjepropetrovske, Zaporiške, Luganske i Donecke oblasti, a ponekad i Krim) kao teritoriji nikada nisu bili naš cilj", rekao je Lavrov u intervjuu za rusku državnu televiziju.

Lavrov tvrdi kako je Moskva "uvijek željela zaštititi ruski narod koji je stotinama godina živio na spomenutim teritorijima". Također je, bez pružanja konkretnih dokaza, rekao da je Ukrajina tokom predsjedništva Volodimira Zelenskog navodno "donijela zakone čiji je cilj bio uništiti prava govornika ruskog jezika".

Podsjetimo, Rusija je još 2014. godine napala i okupirala ukrajinski poluotok Krim te dio Donbasa. U febrauru 2022. godine pokrenula je invaziju na Ukrajinu, napadajući civilna naselja diljem zemlje projektilima i bombama. U prvim danima invazije, ruski propagandisti su širili tvrdnje da će "Kijev pasti za tri dana", a vojnici koji su napredovali prema glavnom gradu sa sobom su nosili svečane uniforme za pobjedničku paradu.